可是，这秋天却未必比之前那个炎热的、烦闷的夏天更好。这个秋天同样令人烦躁。那像是一抹蠢动的阴影，像是一片飘落的、却还不知道终将飘向何方的落叶。

……那是一种等待着什么的感觉。

隔了片刻，西列斯又说：“或许这一句话在这个时候显得不合时宜，但是，我希望你知道，琴多……我希望你知道的是，我期待着与你一同去探索这个世界。我总是感谢你的陪伴。”

“而我感谢您的爱。”琴多低声喃喃，“您收留了我漂泊无依的灵魂。”

他生来仿佛就是为了等待什么。而现在，他等到了。他得到了。他总是能等到一个圆满的结果。

西列斯侧头亲吻了琴多。他的亲吻总是带着他生来的冷静与温柔，只有琴多才能将他们的吻变得激动起来。不过这个时候，琴多更喜欢这种懒洋洋的感觉。

这个温情脉脉的吻被突如其来的敲门声打断了。

显然这个时候过来的只有可能是赫尔曼·格罗夫。

……琴多低声咒骂了一句，他阴沉沉地说：“讨人厌的学生。”他想了想，又补充了一句，“讨人厌的‘阴影’。”

西列斯不禁笑了一下，他打量了一下琴多，然后说：“把你的头发梳梳好，琴多。我要去开门了。”

琴多相当听话地点了点头。

因此，当赫尔曼·格罗夫与他的同伴一起走进西列斯的办公室的时候，琴多正用手梳理着自己的头发，然后重新扎辫子。

赫尔曼察觉到了一丝微妙，不过那种情绪转瞬即逝。他无暇思索自己莫名收获的灵感，大脑中的思绪全部集中在刚刚收获的信息上。

西列斯维持着那种若无其事的冷静，他问：“过来的时候一切顺利吗？”

“一切顺利。”赫尔曼说，“雅各布过来找我的时候特地换了个身份。”

西列斯的目光便顺势放在了“雅各布”的身上。

那是个外表年近三十的人，他看起来是那种沉默寡言、老练冷静的那种人，他的气质、目光，也十分符合西列斯对于无烬之地探险者——那种优秀的探险者——的想法。

当西列斯的目光望过去的时候，对方也谨慎地望着西列斯，并且点了点头，说：“雅各布。”

他没有提及自己的姓氏，不过这也不算什么重点。他快速地瞥了坐在一旁的琴多，后者正安安静静地把玩着西列斯的手指。来自无烬之地的探险者似乎已经认出了曾经声名远扬的琴多·普拉亚。

琴多也漫不经心地瞥了他一眼。

“……雅各布。”琴多突然说，“我记得你。”

雅各布像是猛地僵了一下。赫尔曼也怔了一下。

琴多露出了一个巧妙的微笑，然后他戏谑地说：“别担心，这话并不是说他不是个好人。”他是朝着赫尔曼说的，“我只是记得他的确相当谨慎。”

雅各布沉默了一会儿，然后露出了一抹狼狈的苦笑，他说：“琴多先生，那只是……一次临阵脱逃。”

“不，在这一点上我并不赞同你。”琴多说，他们像是叙起旧来，“当时前往盖恩斯德的人，一共有在25个人，但是最后只有我和另外两个探险者活着回来了。你挽救了自己的生命。”

西列斯眸光微动。他知道琴多不可能无缘无故和这位雅各布叙旧，并且提及曾经的往事。而他们提及的话题，也的确让西列斯回忆起了什么。

……那些地下生物。

西列斯曾经从卡洛斯·兰米尔那儿购买了一本探险者游记。那是卡洛斯的父亲，那位大商人兰米尔，在无烬之地随手救下的一名探险者给他的。

……老实讲，单纯从卡洛斯将这本游记卖出的举动来说，就能看出来，兰米尔其实对这本游记并不上心。只是在“星之尘的诅咒”的传闻出现之后，兰米尔才突然对这件事情有了点兴趣。

无论如何，这本游记的确给西列斯提供了关于无烬之地的初始印象。那种残酷的、冷漠的、无法掩饰的疯癫与阴郁底色。

游记主人的名字是弗雷德曼。时至今日，这已经是个乍一听有点陌生的名字，但是在去年的这个时刻，西列斯还困扰于这本游记中的许多细节，以及弗雷德曼那奇怪的死亡。

弗雷德曼在游记中提及了一件事情，他曾经遇到过一位探险者，后者跟他讲述了一个二十五人团队前往盖恩斯德探险，却因为“变异的地下生物”而死伤殆尽，最后只有三个人逃了出来。

这三人中的其中一人，就是琴多。或者说，正是因为琴多在，所以他们三个才能顺利离开。

而即便是琴多，他也就只能随手救下这两个人，并且这两人还身受重伤。这足以证明那群地下生物的危险之处。