二十年和十年。为什么就非得是人类的成长？

那也可以是树木、可以是建筑、可以是一种生意。选择有很多，但乔恩认为是人类。

西列斯默然片刻，干脆换了个话题。他不认为和乔恩纠结这个说法有什么意思，毕竟乔恩不太可能真的将自己知道的事情说出来。

他便说：“或许如此。侦探先生，我记得，你在信中说，你有什么事情需要当面跟我说。”

乔恩咳了一声，下意识摸了摸鼻子：“呃，是的。的确如此。”他想了一下，像是在思考措辞，也像是在困惑于西列斯的态度，不过他还是相当干脆地说，“我重新看了看那幅画。”

这突然提及的物品，让西列斯怔了一下。

“从垃圾桶里捡回来的那幅画。”乔恩说，“当我看到那幅画的时候，我就受到了某种精神污染。这全靠您‘复现自我’的仪式，我才得以摆脱那种污染。

“总之，在污染彻底祛除之后，我认为我或许应该再看一下那幅画，或许能发现什么之前没注意到的细节。”

西列斯点了点头。他认为乔恩这种行为相当周全。

此外，他也同样注意到，乔恩对自己“复现自我”仪式使用的时轨避而不谈。虽然他不认为乔恩非得将这事儿说明白，但和朋友谈论、分享自己的往事，也是一件颇为有意思的事情。

但是乔恩从来不这么做。他神秘兮兮的过去一如他神秘兮兮的口吻。

……有时候西列斯之所以不认为乔恩算是自己的朋友，而只能说是熟人，或许就是因为乔恩这种遮遮掩掩、故弄玄虚的行为。乔恩总是有一种掩饰自己身份和个人特征的本能。

这也算得上是侦探的本能？

西列斯稍微在这个问题上困惑了一下。

乔恩则自顾自说：“我特地在重新观看那幅画之前，温习了一下我曾经学习过的画技，然后进行了一次临摹，之后找到一位不知名但的确画技精湛的画家点评了一下。

“他并不知道那幅画来源，不过他与我同时都感到，绘制这幅作品的人……内心相当矛盾和痛苦。”

说着，他从口袋里掏出了一张折叠起来的画纸，然后将其展开。

他说：“这就是我临摹之后的作品。”

西列斯的目光望过去。他曾经在阿瑟顿广场与那位年轻的画家有过一面之缘，也曾经瞥到过那名画家的作品。那与此刻这幅画作如出一辙。

精美细致的城市广场、人群与建筑，天空中却乌云密布、色彩沉重；阴影笼罩了整座城市，仿佛风雨欲来，仿佛暴风将至。

西列斯看了片刻，便问：“因为其笔触？”

说老实话，他自己是没法从这幅画中看出作者有任何自我矛盾的心理；他只是感到那种压迫感的确相当强烈。

“也可以这么说。”乔恩首先说，“我只是认为，他……或者她，以一种近乎歇斯底里的情绪和力度去涂抹拉米法城上空那阴云。恐惧、憎恨、仰望……什么样的情绪都能看得出来。”

西列斯：“……”

看来他在美术这一行果真没什么造诣。对他而言那就只是一团阴影。

……好的，“阴影”。

他突然能明白乔恩的意思了。

乔恩受到过那幅画的精神污染。换言之，他从另外一个维度上体验过那幅画的微妙之处。他自然能够总结出这种微妙的感触。

而西列斯现在瞧着这幅临摹作品，却很难想象乔恩看到原作时候所受到的污染。另外，他们两个的意志属性显然也截然不同。西列斯的意志已经超越了费希尔世界的普通人类的范畴。

但是，就“阴影”而言，他能理解。

西列斯沉默了片刻，决定在这件事情上相信乔恩的说法。乔恩也没什么必要欺瞒他。

西列斯便说：“你认为这名画家可能是谁？身处那些人之中……但是却与他们的想法不太一样的人？”

乔恩耸了耸肩：“我不能肯定。但是我不知道为什么这个人会将那幅画留在那儿。这是个很明显的暗示，有人在提示我们，风雨欲来。”

“……这位画家对于神明的信仰，似乎没有那么疯狂。”西列斯低声说。