“是的。”富勒夫人说，“当代大公拥有一位兄长，当时所有人都认为，会是那位继任大公的位子。但是不知道出了什么变故，最终上任的却是如今这位。

“布莱恩特家族为此颇为不满。他们认为当代大公，及其背后的支持者，破坏了康斯特公国一贯的传统与贵族风范，不应当继续担任大公。

“……事实上，有不少老贵族都是这么想的。”

达雷尔听得半懂不懂，他十分爽快地问：“所以，十四年前究竟怎么了？为什么大公的兄长没当上大公？”

富勒夫人苦笑了一下，摇摇头，她说：“没人知道。”她顿了顿，与埃里克对视了一眼。

在场五人中，西列斯、安吉拉、达雷尔，他们三人十四年前还是孩童的年纪，根本不了解国内的高层局势。富勒夫人和埃里克倒是稍微了解一些。

埃里克迟疑了一下，然后说：“我记得……只是一夜过去，原本既定的大公继承人就发生了改变。又过了几天，当代大公的兄长，就突然失踪了。再过了几个月，前代大公逝世，当代大公就继任了。”

富勒夫人点了点头，她说：“据我所知，继承人的变更是由前代大公亲自做出的决定，这一点无可置疑。所以唯一的疑点就是，究竟发生了什么，才导致了继承人的变更。”

安吉拉感叹了一声，说：“听起来真是复杂。”

达雷尔十分有同感地点了点头。

“既然如此，那么接下来拉米法城内开发计划，显然就是他们角力场了。”西列斯说，“新旧势力、新老贵族，一切都要更新换代了。”

富勒夫人叹息着说：“是啊。”

“……这样一来，我怀疑乔纳森·布莱恩特，以及利益受到损害的地下帮派，很有可能会在这个时候狗急跳墙。”西列斯低声说，“或许我们应该关注一下他的行动。”

他的同伴们纷纷点头同意。

在随后的黎明启示会上，他也和这边的三人提及了此事。

“乔纳森·布莱恩特？”贵妇兴致勃勃地说，“那位财政大臣？我知道他，真是一个不知羞耻的老头。”

“怎么？”报童挺感兴趣地问。

“他曾经想让我的继女和他的侄子订婚。”贵妇这么说，“年纪都差了辈了，真不知道这老头子怎么能想出这种提议。”

荷官：“……”

他是说……有时候他还真不怎么习惯这种局面。

报童和骑士倒是十分赞同地点了点头。

报童若有所思地看了荷官一眼，然后说：“荷官先生，你真够敏锐的。未来一段时间，拉米法城的确会变得十分混乱。这可真是一个令人头疼的冬日啊。”

“的确如此。”荷官低声说。

“说到荷官，”贵妇突然笑了起来，她说，“我倒是听闻了一件有趣的事情。近日来，在无烬之地，荷官成了一个颇为流行的职业，甚至有人成了专业的荷官。”

他们三人都怔了怔。

骑士好奇地问：“这是怎么一回事？”

在场货真价实的荷官，心中倒是生出了一种微妙的预感与无奈。

“因为一种纸牌……诺埃尔纸牌？”贵妇不太确定地说，“他们似乎是这么称呼的。”

骑士似有若无地瞧了荷官一眼。

贵妇继续说：“人们说那副纸牌中隐藏着与神明有关的秘密，只有通过打牌才可以发现……真是一个无稽之谈，可人们偏偏十分相信。

“他们相信命运的荷官会给他们一个正确的答案，所以最近许多探险者都不乐意出门冒险了——正好是一个寒冷的冬日。

“他们就在驿站或者村庄中停留着，然后与其他的探险者一起打牌，按照诺埃尔纸牌的玩法，寻找着可能的秘密。要我说，他们只是想打牌，而不是为了什么秘密。

“不过，因为这个所谓的神明秘密的存在，所以他们打牌的时候都不赌钱了，也是十分有意思的一件事情。也算是一件好事。