【社交技巧：45/0，大成功。】

【看到这个大大的0了吗？你觉得自己好像是在作弊，事实证明，你的确在作弊。当然了，不用谢。这是骰子应该做的。】

西列斯：“……”

他怎么觉得，最近骰子的说明越来越……活泼了？

他这么想着，一边听着自己低沉的声音不受控制地响起：“请您放心。我十分乐意倾听您的苦衷。”

切斯特看起来松了一口气，然后苦笑着说：“感谢您……感谢您还愿意……听我说这些事情。像我这样……背弃了自己职责的……医生。”

他沉默了片刻。

西列斯静静地望着他，耐心地等待着。

“……在我们一无所获的那个夜晚，”切斯特终于开口说话了，“不甘心的邓洛普教授决定在我们扎营的地方多停留一天，继续寻找。那是个寒冷的夜晚。

“我在帐篷里，独自一人，睡不着觉，太冷了。于是我决定起床活动一下。我离开帐篷，在篝火那儿取暖。其他人都已经睡着了。

“就在这个时候，我听见远远地传来一阵惨痛的哭声与哀嚎。我们扎营的地方位于一片荒原之中，周围都是枯萎的草地。

“那个时候我还年轻，好奇心旺盛。当时我跟随邓洛普教授一同前往无烬之地的时候，满心以为我们能发现一些稀奇古怪的事情……但是我却失望了。

“于是那个夜晚，在我听闻那阵哀嚎的时候……我正好睡不着觉，又觉得这一次的旅途过于无聊……我就往那儿走了过去……”

说着，切斯特的目光逐渐变得空洞而茫然。他不自觉停了片刻，目光中闪过惶恐、紧张与深深的愧疚。

西列斯没有催促，只是安静地倾听着。

“……那是个人。我说不上来……那可能也已经不能算是人了。”切斯特低声说，“他的下半身变成了雕塑。当我看见他的时候，他正用双手拖着自己沉重的下半身，在地上爬行着。”

西列斯一怔，心中升起了浓重的寒意。

……又是雕像？

切斯特说：“他看见了我，就拼命地抬起上半身，大声地朝我呼救。他在地上爬了不知道多久，我看见他的手指、上身，全都血肉模糊。

“可那副场景太可怕了……冰冷的月光、枯萎的荒原、地上的爬行的半人半雕塑，还有周围的狂风、地上的血痕，那不知下落的部落遗迹……

“我一下子吓坏了。我不敢相信我会碰见这样的怪物。我完全忽视了那家伙的呼救，我不知道要如何拯救这样的人……他怎么会变成雕像……

“……于是我逃走了。落荒而逃，像是被天底下最可怕的东西追逐着。我逃回了自己的帐篷，彻夜未眠。第二天天亮的时候，当所有人都四散开来，去寻找部落遗迹的时候……

“我独自一人，悄悄地跑到了昨天夜里碰见那个……那个人的地方。我只看到……一片，灰白色的石灰痕迹。其他什么都没有……”

他的声音逐渐颤抖起来，越发低沉、畏怯和颤栗。他望着西列斯，像是祈求一般：“您觉得我杀了他吗？是我见死不救，是我杀了他吗？”

西列斯思索了一下，然后非常理智地说：“不。切斯特医生，当时您只是吓坏了。况且，我不认为他还有救。”

一个下半身变成雕塑……又或者被封入雕塑中的人。西列斯不觉得切斯特能救他。

切斯特望着他，隔了许久，他低声说：“或许的确如此。只不过……我仍旧无法……原谅自己。我自诩为优秀的医生……您能明白那种感觉吗？

“可实际上，我救不了所有人。”

西列斯说：“您对待自己太过于苛刻了。”

“请不要安慰我了。”切斯特苦笑着说，“当然，我很感激您的宽容……但是，我无法这么宽容地对待我自己。”

西列斯暗叹一声，保持了沉默。

“无烬之地真是一个可怕的地方，不是吗？”切斯特喃喃说，“我此生恐怕都不敢再去往那边了。至于您的那位学生，希望您能劝告他，在考古过程中，如果碰上什么奇怪的声音，千万不要过去查看。

“那很有可能，会成为……他毕生噩梦的来源……”

西列斯点了点头，认真地应下：“我会提醒他的。”