而猎人少年的天赋是如此之高，以至于显得有些不可思议，在皇子教会他如何修行源能后，这位居住在山林间的天才就成为了一名货真价实的超凡者，他兴奋的对两位朋友宣布，他日后就会成为他们的骑士，守护在他们身旁，恪守所有有关于忠诚和道义的守则。

“得了吧。”对此，皇子笑道：“说得好像我还是皇子一样——咱们是朋友！”

“你还是把烤肉的手艺琢磨一下吧。”而陪读正在河边洗蘑菇，他吐槽道：“你上次烤的恐鸟腿他妈的里面都是生的，你过去就吃这种东西过活？”

“嘿，米哈尔你个傻逼，别在上游泡你的臭脚，我正洗菜呢！”

这样自由自在的日子持续了相当一段时间，甚至逐渐在冒险者和佣兵中打出了点名头。

而就在皇子兴奋地想要成立一个佣兵团，继续他们在埃安大陆上的冒险之时，一位皇室禁卫却出现在他们位于一个固定村庄的小庄园内。

庄园内有陪读种的葡萄和雇佣的工人，除却酿酒外，猎人少年还空手挖了一座小池子，说是日后可以养点鱼吃——这既是他们的基地和家，也是皇子心中，未来三人组佣兵团的大本营。

可是当身披黑色铠甲的禁卫打开大门时，无论谁都知道，这样的未来已经不复存在。

“日安，殿下，陛下要求您回帝都一趟。”

“……我不想回去，你也看到了，我不想当什么皇子，也不想要什么帝国继承权，为什么就不能让我继续平平无奇地老死在这？”

“这由不得你，殿下，你这么几年的成就足够耀眼，陛下承认自己看走了眼，您的能力已入陛下眼中，你有资格去竞争皇位，就必须去。这是皇帝的命令。”

皇子沉默了许久。

他渴望自由，渴望探索，但他很清楚，倘若自己拒绝，结局只可能是死。

即便自己不死，那么自己的两位朋友也会死。

死了，一切就没有意义了，无论是自由还是探索未来的梦想，全部都会消失殆尽。

自由不过是梦想，生存才是不可回避的现实。

他没有选择。

“米哈尔，放宽点心……我们会陪你。”

那时的骑士鼓动着自己的手臂肌肉，傻乎乎地安慰对方：“大不了一起死嘛，三个人也不寂寞！”

“是啊兄弟，你那些哥哥再凶恶，有咱们见过的遗迹守卫傀儡更凶恶？”而陪读耸了耸肩，他虽然没有骑士那么洒脱，但显然也不是那么愁苦，似乎早就做好了心理准备。

朋友的安慰的确令人心安，但皇子自那时起就总是沉默。

没有权利，没有力量，就没有自由，没有生存。

父亲可以随意安排自己的人生，自己逃无可逃，除非依照他的意志，前来参加这争夺皇位的一战。

而且，没有权利和力量，他也无法审判自己想要审判的恶人，没有办法杀死那些妨碍自己的敌人，更没有办法改变这个让他深恶痛绝的帝国和世界。

但是，最重要的，还是不能没有生存。

自己必须活下去，不然的话，无论是母亲的牺牲，亦或是其他的一切，都将会毫无意义。

人是没有自由的，只有在已有条件中，做应当做的事情。

就像是人无法选择父母，只能选择做什么。

所以说，这个世界上，无论是梦想，自由，还是其他人类追求的一切，本质上都根植于存在之上。

死了，就是虚无。

年轻时的记忆在自己的脑海中一闪而过，伊洛维兹虽然在半空中飞行，目光却一直注视着这片大地。

当年皇帝禁卫的实力对于年轻时的他们而言不可抵挡，但说白了也无非就是心光巅峰，摸到了神意的边而已，别说是现在吐一口气就能杀一万个，几年后的自己就超越了他。

但弱也有弱的好处，至少不会强到自燃。

燃灵境界的实力提升，除非能超越整个埃安世界，不然的话就等同于加速自杀，即便是米哈尔选择了燃薪神木的枝干作为自己的寄托之物，但神木的碎片也不能承载这几近于无穷无尽的源能。

所以，他们将目光放在了并非物体，也并非灵魂的事物之上。

那就是整个帝国。

为了帮助自己过于强大的朋友，在成为皇帝后，庞大的网络在昔日皇子的手中生成，一张巨大的网在一个个移动都市间建立，它们没有实体，只是一种印记，印记笼罩范围之内，便是属于真正帝国的疆域。

而燃灵强者可以凭借某种誓言和契约，将自己需要承担的源能压力分转给了整个帝国中的所有土地，建筑，还有人类。

与之相对的，燃灵者还可以借助整个帝国的力量，提升自己的出力。

天才一般的构思，由三人共同实施，皇帝打趣说骑士这下算是成了帝国的镇国之灵，而骑士翻白眼，他觉得皇帝自己也会抵达这个境界，哪里有资格打趣自己。

而昔日的陪读，现在的将军虽然没有那么强，但他长得最帅，现在已经结婚，孩子也出生了。

为了庆贺，皇帝甚至隐藏身份离开皇宫，亲自为自家好友的孩子诞生欢庆了一个晚上。

……

所以说，究竟是什么时候，变成现在这样？

大概……是知道圣日将熄之后吧。

世界即将毁灭，人类所能居住的所有环境都将消失无存。

无法逃避，无法忽视，它就近在眼前，对于可以活上漫长时光的强者而言，更是几近于明天的事情。

好不容易重塑了诺大帝国，耗尽心血完成改革，却突然知晓这样的消息。

将心比心，伊洛维兹也会觉得米哈尔会备受打击，甚至觉得自己这一辈子做的什么都毫无意义。

但是，米哈尔明明振作起了精神，他找到了可以让更多人活下去的方法，他很快就做好计划，安排好步骤，他是阿斯莫代帝国自诞生以来最强也是最好的皇帝，他的确有这个资格，也能拯救这个文明。

“必要的恶，我也懂，牛群为了在猛兽的口中活下去，会抛下一部分老弱，便于牛群整体的生存……但为什么？”

为什么米哈尔会变成这样？

伊洛维兹不懂，他始终不懂，就像是他向来不懂为什么贵族会要朝死里剥削平民，也不明白税收非要多到让农民都活不下来的地步。

他不懂那些毫无意义的奢侈享受为什么会变成上层的时髦，也搞不懂足够让几百万人吃饱的资源，最后为什么会变成帝都一场宴会的消耗。