“那一年，我姐姐在王府办菁华诗会，王公贵女、新科才俊，济济一堂。我在后院里无聊，也跑到前头来看，就撞上了你。那一年，我八岁。”

蔺怀生转过脸，反问道。

“阿樾呢？”

“将近立冠。”

蔺怀生敛了微薄的笑容，他只是说了一句。

“那时，我只当你是中途离席的客人，从未想过会和你结姻缘。”

闻人樾当年也从未想过。那年他十九，蟾宫折桂，连中三元，本以为是意气风发，但真正在京城落了脚以后，他发现在世家与门第跟前，一介白衣妄谈抱负，不过是塞上长城空自许。

他这一生本不该和蔺怀生有牵扯，但闻人樾渴望权势，所以他求来了这份缘，从此姻缘便是孽缘。

闻人樾说：“去书房吧。”闻人樾今天要带蔺怀生来看的东西便在那。

等到西靖王的书房，蔺怀生竟看见书房墙后连通了一间密室。闻人樾在前，领着蔺怀生逐阶往下走。

他们向下走了很久才到平地，入眼，密室不大，但挑顶极高，密室正顶是外头的池塘，也不知是怎样巧夺天工的设计，池水不会倒灌进密室，密室却借了天光，粼粼波光随之跃动在地上。寻常人家本不该有这样的密室，纵使是西靖王府也不行。

密室的中央有一个祭台，四角则隐约可见是烛台，繁复的凹纹自四角向中心聚集。鎏金烛台熠熠生辉，不知名的图纹则日久消蚀。这间本该荒废的密室，却好像得了一点岁月优待。

“众人在清查西靖王府时发现了这间密室，有西靖王府联合西南地方军谋逆犯上之嫌在前，几乎人人都认为这是西靖王从家乡带来的巫蛊之术，没有人去听西靖王夫妇的解释。”

蔺怀生望着高高的祭台：“所以是么？”

祭台上有一根立柱，涂满了血红色的图腾。柱子上方有一些穿痕，像是曾钉过什么东西。而祭台台面上，有一男一女两套叠整齐的崭新衣物。

“……我托人查证，这与西南某个部族祈神的仪式相吻合，依当时收缴销毁的符条咒文还原，是向神明祈求佑子。那个部族的人们相信，如果生下来的孩子有早夭之相，就要悄悄乔装打扮养到成年，各挑一男一女两件孩童衣裳，佐以血亲之血涂抹，每年生辰一换，就能躲避死神，庇佑家中体弱多病难以存活的孩子。若佑小儿，则用女童的衣服盖在男童之上，反之亦然。”

祭台诡谲而凄哀，这里是西靖王夫妇的祈福之地，也是他们的丧命之地。