皇宴设在奉天殿。

朱棣着明—黄常服，朱高煦仍是一身大红。

朱高燧站在朱高煦身边，古铜色的面皮，轮廓更显刚毅。

同席的朱高炽十分沉默，身形伛偻，行动都需人搀扶，说话断断续续，比起年过半百的朱棣，倒更像是个老人。

孟清和收回目光，纵有再多唏嘘，终究已是过去。

往日种种，不可追寻。他不是上帝，不敢说自己的选择一定就是对的。但在当下，朱高煦的确比朱高炽更适合这个位置。

永乐帝需要的，这个王朝需要的，都是一个强有力的继承人，一个知民间疾苦，有铁腕的统治者。

酒过三巡，歌舞再起。

朱瞻壑又溜到孟清和身边，捧着糖水，双眼闪亮，明显有所求，“少保。”

瞅瞅跟在他身边的黄少监，孟清和了然。令侍宴的宦官送上一副干净碗筷，两盘炒菜，“世子用些。”

朱瞻壑顿时眉开眼笑，“还是少保这里好。”

孟清和无奈，低声道：“这样的话，世子今后还是莫要再讲。还有，于下官面前不要再称‘我’。”

朱瞻壑眨眨眼，笑容渐渐沉静。孟清和心有不忍，却不能松口。

“我……孤知道了。”朱瞻壑端正坐好，“少保是为孤好，孤明白。”

孟清和长出一口气，说话间又恢复一派温和。

沈瑄端起酒杯，冷冷扫过对面，明里暗里的探究视线瞬间消失。

为他，十二郎已舍弃太多。他能做的，唯有护着他，十年，二十年，三十年，五十年。上穷碧落下黄泉，今生今世，再找不出一个人能令他如此。