众人均有意送家中子弟入北京国子监，但不是每个人都有机会。同其他部落竞争之前，必须先在部落内竞争。马哈木的儿孙也是一样。

瓦剌人商议出的结果，与鞑靼大同小异。

马哈木拍板，瓦剌内部如何分配名额，不必着急，先把名额争到手再说。自己吵得乌烟瘴气，名额却没捞到，不是白费力气？

“首领说的对！”

暂时解决部落内的争议，众人散去。

马哈木叫住脱欢，道：“从明日起，让额森到大帐来随我学习明朝官话。”

“父亲，额森不够年龄。”脱欢有些迟疑，他更倾向长子和次子。

“这次不够还有下次。”马哈木正色道，“我的孙子里，额森年纪最小，却最聪明。我听说，明朝天子最宠爱的孙子和额森年龄仿佛。如果额森能入明朝国子监，出人头地的机会远多于他的几个兄弟。”

“父亲，我明白了。”

“你明白就好。”马哈木盘膝坐着，“如果额森能再得到一个人的赏识，瓦剌首领的位置，我将传给你。”

脱欢呼吸骤然一紧，黑红的脸颊紧绷，狭长双眼中，流淌着和马哈木一样的野心。

“父王指的是谁？可是大明天子？”

马哈木摇摇头，看着脱欢的眼神，很有些恨铁不成钢。

大明天子？亏他想得出来！

“我说的是大宁镇守，御赐国姓一等伯，兴宁伯！”

“他？”

马哈木不愿多讲，说太多，这个儿子未必明白，反倒误事。吸一口水烟，道，“你回去吧，明日把额森送来。其他的不必多问。”