为了早一日寻找到通往这片陌生土地的航路，大明需要一支经验丰富的航海船队，更需要能担当起重任的大使和领队。

郑和是最佳的人选。

王景弘和侯显作为替补，也需要多次出航，方能累计经验。一旦郑和不能继续担当重任，有这两人在，航海自不会突然中断。

心中一直惦念着派遣船队出航和北疆诸事，翻开奏疏，朱棣竟一个字也看不下去。干脆将奏疏扔到一旁，开口道：“郑和。”

“奴婢在。”

“两月后出航，送各番邦使臣归国之事，交给侯显即可。你可领船队东行，遇有番夷船只，当多方探查海外之事。”

“奴婢遵命。”

“船队带回的海图朕看过了。”朱棣道，“日前，兴宁伯献上海外舆图，朕已令人临摹，你可随船携带。”

“是。”郑和道，“奴婢定然竭尽所能，不负陛下所托。”

“恩。”

孟清和绘出的舆图已交由兵部重绘，并参照宋元时期留下的海图进行完善。孟清和刻意忽略的非洲也被增添上去。虽然大陆的形状不对，位置却不差多少。

有了郑和带回的航海图，南洋的岛屿也陆续增添上去，成图的效果相当惊人。

随着船队一次又一次出航，这幅舆图将更加完善，先欧洲人寻找到新航路的机会也会大大增加。

“奴婢还有一事禀报陛下。”

“何事？”

“航行途中，船队曾遇到大食商船，还有少数红发夷人。其中有与海贼陈祖义同流合污者，被擒获之后，缴获少量火铳火炮，还有船帆的制造技术，依奴婢之见，均有可借鉴之处。”

“哦？”