顾励心说我也想给你送啊，可你知不知道佛朗机人要价多凶啊？他想了想，决定还是先从王恭厂入手，若能突破技术壁垒，便用不着任佛朗机人宰割。

八卦达人穆丞相帮他找了一批民间制作火药的工匠来，顾励从自己的内廷府库掏了钱，三不五时问一问，红夷大炮他也不指望了，只盼望着能尽快生产出一批鸟铳给辽东送去。

这时候会试的结果也已经出来了。江延书与众考官们选出了答卷前十，由人朱笔誊抄过后送给顾励。顾励认真看过，决定了名次。杨廷璧的名字正在这十人之列，他答卷的确写得漂亮，顾励参考了众位考官的意见，将他定为头名。

此外，他根据吏部报来的缺员名单，把今年的中试人数定在两百名，根据各省文化教育发展程度差异，决定各省名额。

这事情办完，礼部还需得比照墨卷和朱卷，然后在礼部衙门前的彩亭张榜。张榜后，那些考中会试的举人便被称作贡士，他们还需得向礼部提交亲笔书写的书信，由覆勘大臣将之与试卷比对，确认字迹无误，这会试成绩才算作数。

杨廷璧中了会元，顾励原是想出宫去看看他，提前增进了解，如果不出意外，杨廷璧可就是他将来需得倚重的栋梁之才了。无奈他公务繁忙，只能把这事一直拖着，待终于想起来时，居然都已经到了五月份的殿试了！

他点了穆丞相等八人作为殿试的读卷官，考试前一天，穆丞相把拟定的考题拿来，由顾励勾选其中几道作为殿试题目，顾励选好之后，想了想，又私自加了一道考题，写在题册后头。

穆丞相接过题册看了，登时一怔，对顾励说：“陛下，这道题臣从未见过，也并非出自四书五经，臣实不知该如何作答。”

顾励笑道：“无妨，朕心里自有评判标准，爱卿拿去刊印便可。”

穆丞相无法，只得取了题册，回到文华殿刊印。为避免试题泄露，禁军已将文华殿围住，需得等到明日殿试他们才能出来了。

第二天殿试在建极殿举行，顾励可是特意起了个大早，来到建极殿时，考生们已经在阅读考卷了。听见响动，众人都猜到或许是陛下来了，众人耸动，有些想要抬头偷看一眼，又恐冒犯了天家威严，垂着头不敢动。

杨廷璧却是早就在期盼着这一天。自在福王府中听闻陛下爱惜民力，把文御厨撵走，他便已对陛下心生仰慕，若是今天不看陛下一眼，他岂能甘心？

然而，杨廷璧悄悄抬起头，只看了一眼，便呆住了！

陛下……

是他眼瞎了吗？陛下为什么长着顾宜兴的脸？！

杨廷璧如遭雷劈。

他终于想明白了！