“左尚书偶尔会把字画拿到我店里来卖。”

李棠久经人事，审问一事上颇有些手段，可他一番询问，却没问出什么有用的来，这掌柜的当真是个老滑头啊。逼问他《大树悲号图》有什么特殊之处，他推说没有，问他与京中官员有无来往，他也只说是买卖字画而已。

顾励摆摆手，让李棠莫再审问。他走下殿陛，来到这掌柜的跟前，看着他。

掌柜的跪在地上，头也不敢抬。顾励问道：“怎么不敢看朕？”

掌柜的哆嗦道：“您是一国之君，借小人十个胆子，也不敢冒犯人君！”

顾励喝道：“不敢冒犯朕，倒有胆子欺瞒朕！”

掌柜的连连喊冤。

顾励问道：“你与这些人背地里究竟干些什么勾当，当真以为朕查不到吗？今日提审你，就是给你机会让你交代！你倒好，遮遮掩掩，满嘴谎言！你拿朕当傻子么？！来人！”

谢莲应声而入。

顾励道：“此人毁谤狡肆，心怀鬼胎，杖责一百！”

掌柜的这才慌了。

李棠连忙劝道：“陛下，这真要杖责一百，此人焉能有命在？线索若是就此断了，岂不是耽误要紧事？陛下三思啊！”

顾励怒道：“你帮这等卑劣小人说情作甚，你审了他半天，他答了一句实话没有？”

李棠又劝道：“陛下，重赏之下必有勇夫，此人乃是市侩商贾，诱以重利，则事可成！”

顾励哼了一声，思索片刻，问道：“那你以为应该如何？”

李棠走到掌柜的跟前：“你可都听明白了，若是老实交代，陛下自有重赏，若是还这般冥顽不灵，这宫里有的是手段整治你！”

左府。