那养鸡的婆子赔着笑脸送走了小谭等人，刚要关门，巷口一年轻男子走过来，打听道：“王家婆，方才那几位军士来做什么？”

王家婆啐了一口，骂道：“关你什么事！走开！莫要污了俺家门院！”

这年轻男子脸容俊秀，语带三分笑，原该是个惹人好感的模样。他叫少芳，打南边逃难来的，在芙蕖胡同外做小唱，也就是唱小曲卖艺。只不过近年来世风日下，读书人爱做女人打扮（有诗云：“昨日到城市，归来泪满襟，遍身女衣者，尽是读书人。”），此外更有不少文人官员喜好狎戏男子，南风盛行，这些南北小唱们究竟背地里做的是些什么勾当，大家都心知肚明。

王家婆子厌憎他，砰地一声关上门。少芳碰了一鼻子灰，正要离去，一乞丐走了来，对少芳道：“方才那官家是来收青茅的。”

少芳疑惑道：“征战在即，这官家不去守城，收集青茅作甚？”

乞丐摇摇头，一双眼睛盯着少芳，破烂的袖口下，一只脏污的手慢慢伸出去，握住了少芳的手。

少芳一愣，仔细看这乞丐，见他包着的头上露出短短的毛茬，显然是留发不久，登时哑然失笑道：“你原是出家人？”

那乞丐被他道破了来路，一时讷讷失言。

少芳抽出手道：“既然是出家人，怎么净想着这种事？”

乞丐道：“城破在即，死都要死了，好歹也要风流快活，做一回真正的男人！”

少芳只觉得荒谬，不欲理会，那乞丐却歪缠起来，追着他求道：“俊哥儿，甜哥儿，求你成全成全我吧！”

他又跪在地上哭求，说自己多么可怜，才二十出头，先前在寺庙里遭庙祝们欺压，还俗后也只能四处流浪行乞，没过过一天好日子，还不想死云云。少芳动了恻隐之心，压低声音道：“你起来吧。就算城破了，咱们也不一定会有事。”

乞丐却是越哭诉越伤心，欲念倒淡了，只哭得喘不上气来，一时间厥了过去。

城外，敌营。

“将军，方才城中传来密报，城中军士四下收集青茅，不知作何用处。”

张慈儿正在看手下人调试机弩，闻言十分不耐道：“这种消息有什么必要传出来？”