蝙蝠越过往常人声鼎沸的集市，钻进胡同，躲避偷懒的巡逻队，以一条诡异的小路绕过宫殿，停在平缓的山丘上。

篝火燃烧发出的噼啪声盖过晚风，木头烧灼的气息之间夹杂着淡淡的血腥味道。

莱恩斯屏住呼吸从山丘向下看，篝火周围稀稀落落围着几个男人，他们裹着厚厚的棉服，蜷缩在篝火边。远处的木桩上拴着几个衣衫不整的人，面黄枯瘦，身上带着错落的伤疤。

血腥味是从那里传来的。

篝火的另一边则藏匿着数幢大大小小的房子，没有灯光，没有声响，像豪华的墓园。

人类的气息单薄无助，即使有篝火，这里也实在太冷了。

吹来的夜风变得凌冽，莱恩斯紧绷身体，仔细分辨身边的任何响动。他身后的草叶晃动，空气动荡，篝火的温度好似被隔绝。

莱恩斯沉下身体，抽出匕首迅速后划，刀尖和坚硬物体碰撞发出脆响。莱恩斯翻转手腕，刀刃重新指向不速之客，他猛地抬头，预想中的危险场景被一双略带戏谑的瞳孔取代。

“要逮捕我吗，探长。”

紧绷的神经放松片刻，莱恩斯直起身，收起匕首：“安德烈？你怎么在这里。”

“这句话应该我来问。”安德烈越过莱恩斯，目光落在凹陷的空地上，“你为什么会在这里？”

“有人带我来的。”莱恩斯说，“一只蝙蝠。”

安德烈和莱恩斯对视片刻，坦诚地回答：“我没有那么好心。”

莱恩斯看了他一眼，没有继续追问，“下面那些是什么。”

他巧妙地避开了“人”这个字。猎人的直觉有时毫无理由的准确，安德烈盯着莱恩斯，扬起嘴角：“你觉得呢？”

“这段时间维森诺尔多了很多失踪案件，血猎一直在追查。据我所知皇室不应该拥有一支没有编制，在深山里驻扎的军队。”

安德烈看向那些蜷缩的男人，有意无意扫过一旁寂静无声的住宅群。

“我以为你会问些别的事情。”安德烈说，“比如前任会长。”

安德烈金色的瞳孔倒映出的影子有些扭曲。

“你想得到什么回答呢，安德烈。”莱恩斯问。

安德烈皱起眉，对这个反问感到了抵触。失去主导权是血族厌恶的事情，而莱恩斯碰巧问了一个他无法回答的问题。

篝火噼噼啪啪地响着，草叶摩擦的声音逐渐变重，空气里的血腥味浓重了起来。

莱恩斯注意力转移向山谷，那些华丽的屋子悄无声息地被打开，屋子里的人穿着正统的军服，移动速度极快，寻觅什么一般在屋子周围游荡。

他们脚步轻盈，身手矫健，唯有胸膛处一片沉寂，毫无起伏。

莱恩斯的眼睛在篝火和屋子之间游弋，当空气中属于血族的气息浓烈到挑战神经时，他终于沉下脸色，从喉口逼出两个字：“神血。”

篝火好像一道屏障，阻碍了吸血鬼的行动，但被拴在木桩上的人就不在庇护范围之内了。饥饿的血族捕捉空气里稀薄的血液味道，饿狼一般寻找猎物。

莱恩斯翻下山丘，同时摸出银枪。

安德烈无声地跟在他身后，幽灵一般。

吸血鬼们发现了拴在木桩上的“羔羊”，对着篝火犹豫了片刻，最终绕过被照亮的地方，朝木桩走去。

莱恩斯将身体隐藏在灌木里，像一只猎食的豹子，银刃随时可以刺入血族的心脏。

“你太紧张了，莱恩斯。”跟在他身后的安德烈突然开口，轻飘飘的声音落在灌木里，传进吸血鬼们的脑子里，贪婪的笑容瞬间在脸上消失，惧怕又崇拜地看向灌木丛中的安德烈。

莱恩斯看着这群怪物退缩回屋子，神色比备战时还要严肃。