第019节契阔

薛老侯爷在外院听世子薛子侑说了薛东婉的事，大发雷霆。

今日他的老友，世袭第三代二等奉国将军杜国公爷来访，薛老侯爷原本打算在外院吃了晚饭再回内院。世子的小厮去找他，他留下杜国公，在外书房见了世子爷，两人说了几句，薛老侯爷就拍案而起，直径回了荣德阁。

“给我查，查不出个缘由，五房谁都别活！”老侯爷跟老夫人确定了薛东婉是上吊自尽，顿时将茶盏拂在地上，一手扶着炕几一角，捏得手背青筋暴突。

老夫人沉默不语，她了解老侯爷的脾气，这个时候不管说什么都是火上添油，任由他把情绪宣泄出来，再劝不迟。

好半天，老侯爷扶住炕几的手不再打颤，脸颊的雷霆怒意亦隐去四五成，他有些哀痛阖眼，试图平复自己的暴怒。

老夫人把自己手边的汝窑茶浮雕蝙蝠纹盏递给他。

清冽暖茶入口，唇齿间留着铁观音的浓香，那微甘似苦的茶水浸润五脏六腑，让人莫名的心田宁静，老侯爷才算真正平静了几分。

“我做主，这件事瞒下来，只有大房和五房知道。”老夫人声音似冬日梅树梢头雪，看似安静平和，实则暗噙蚀骨寒意，“先假称婉姐儿被厉鬼缠身，半夜袭扰姝姐儿。送去靖远庵，让葛总管帮着料理她的后事。等过半年，再说她病逝，我再替她开丧，请佛僧、道士为她超度，不枉她托身在薛府十四年……”

说道最后，她越说越慢，生怕自己声音带着哽咽，重新勾起老侯爷的愤怒与哀痛。

老侯爷听了老夫人的话，半晌不语。

“不查？”他倏然回眸，紧紧盯着老夫人。

迎上老侯爷锋利的眼眸，老夫人表情平静里带着坚持：“不查！好好的姑娘家，无故寻死？总会牵扯出家里的一些人和事！咱们镇显侯府，除了二房的蓉姐儿，剩下待嫁的姑娘，都是五房的。只要查，就难免走漏风声。一旦有风声，人言可畏又可恨，对五房其他姑娘都不好。婉姐儿上有瑗姐儿，下有姝姐儿、琳姐儿、妍姐儿、娴姐儿……”

老侯爷却听出一些话音，他脸色复又阴沉，问老夫人：“你知道婉姐儿的死因？”

老夫人定定望着他：“侯爷，妾身替您管内宅将近四十五年，您见过妾身什么时候错杀一个，什么时候错放一位？侯爷放心，妾身都记在心里，婉姐儿不会枉殁的！”

老侯爷听着，长长叹了口气。

“要惩戒一番！”他严厉道，“咱们府里，再也不能发现婉姐儿这样的惨事！”

老夫人道是。

内宅的事，老夫人比老侯爷清楚，而且这么多年，老夫人是怎样的性格，老侯爷一清二楚，他很放心把内宅全权托付给她。

既然老夫人说她心中有数，老侯爷这才消迩亲自追究之心。

可哀痛还是难以遏制，那是个活生生的生命，是他的孙女！他微微阖眼，眼角的皱纹凝聚，显得苍老。

家族的繁昌与凋零，衡量标准之一就是人口的众寡。尚未及笄便陨殁，是不幸的预兆。

老侯爷既心疼婉姐儿，亦担忧家族。

最近朝廷如此不安分，他有种惊涛骇浪里陷行的恐惧与疲惫。