“微臣愿为皇上分忧。定当不负所托。”我想通了其的关节后立刻回答道。

“很好，朕总算没有看错人。”太宗皇帝欣慰地点了点头。“朕已经下了秘旨给郑石二人，他们都是世家弟，深谙领兵之道，会全力配合你行事的。”

“多谢陛下。”我心想即使没有旨，我也能把他们两个拖到一起，皇上这道秘旨只能算是个空头人情了。

接着君臣二人又谈了些政务上的事情。太宗皇帝将话题转开道，“你同娉婷过得怎么样？还适应吗？有没有需要朕帮助的事情？”

“多谢陛下关心，有陛下照拂，微臣事事如意，惟思报国而已。”我义正词严地答道。

“好，那就好！”太宗皇帝点了点头。很是感慨地说道。”柴氏一族对于我大宋有禅位大功，偏偏到了这一代竟然没有男丁。只遗下娉婷这一个孩，虽然有些娇纵的脾气。却也深明大义。你可要好好对待她。不能让人说我们亏待了柴氏后人呀！”

“微臣必定牢记陛下地教诲。”我允诺道。心却是腹诽了半天。有没有男丁，恐怕皇帝你还是最希望没有吧？否则也不会对南唐后主李煜动了杀机了。

太宗皇帝非常赞许地看着我说道，“好好去做，凡事自有朕为你们做主。”

三月二十一日。我辞别天波府众人。带着娉婷公主和皇帝亲赐的印信。还有七郎和五十名亲卫，分乘三条大船沿着大运河顺流而下。直奔苏州而去。

船行数日，就到了扬州的江面上。再过日就可抵达常州。而常州到苏州。也不过就是一日地水程。众人接连在船上呆了七八天。都感到有些郁闷，虽然两岸的景色宜人，看得多了也嫌烦恼，此时到了扬州地面。大家都想上岸去看看，毕竟这可是除了京师之外有数的大城。

“有道是腰缠十万贯，骑鹤下扬州，此乃人间胜境，富丽之都，今日既然路过，索性停上几日，游览一番，也好休整一下。采买些物品再上路不迟。”随行的参军廖行之建议道。

此人乃是同我一期的进士，放到了二榜，随同我到苏州赴任，一路上言谈甚为投机。

“恐怕耽搁了行程。反为不美。”我有些踌躇道。

“船上的用品也缺了。上岸采办也需要时间。停上两天并不算什么。”七郎在旁附和道。

我心也有些意动，毕竟这扬州对我也很有吸引力，于是就决定下来。在此处稍事歇息，采办船上的用品。在两日后启程。临了不忘交代一声。“夜间靠岸，切勿惊动了地方。”

众人连称省得，想到可以放松一下，神情很是欢腾。

扬州，作为地域称谓，《尚书》等古籍均有记载，为华夏州之一。

春秋时期称邗，秦统一国后，设广陵县，汉代又称江都。南北朝时期。广陵屡经战乱，数次变为“芜城”。后来隋炀帝开大运连接黄河、淮河、长江，扬州成为水运枢纽。唐代地扬州不仅在江淮之间富甲天下，而且是国东南第一大都会，时有“扬一益二”之称（益州即今成都）。扬州是南北粮、草、盐、钱、铁的运输心和海内外交通地重要港口，曾为都督府、大都督府、淮南节度使治所，领淮南、江北诸州。

有宋一朝，扬州地为督帅之所，又处漕运要冲。此后盐渔之利。农业、手工业迅速发展，商业进一步繁荣，扬州又再度成为国东南部的经济、化心，与都城开封相差无几。

“烟花三月下扬州，我们来得正是时候啊！”我摇着手的折扇，同公主两个人一起走在扬州的街道上。月光如水，云淡风清。

“夫君，你看那江面地潮水，是何等的安详，宛如静静坐着的处一般。却又隐藏着一种说不出来的躁动。”公主拉着我的手。向对面地江面指去。

我不禁低声吟诵起来，“春江潮水连海平，海明月共潮生。难怪张若虚能够写出如此动人的诗篇。吴之地。果然称得上人杰地灵呀！”

张若虚为吴四杰之一，仅《春江花月夜》一首，就有“以孤篇压倒全唐”之誉。

“不如上楼去坐坐。听说淮扬一带的美食。也是非常出名呢。”公主提议道。

“下官谨遵夫人之命。”我低眉顺目地答道。搞怪的样令公主忍俊不禁。

临近河岸就有一家酒楼，我们一路上了楼上。正是靠近窗口的一桌。江风地吹了进来。令人神清气爽。客人们低声细语地交谈着。尽是一片吴侬软语。

“可口的小菜来上几个。来一壶女儿红。扬州炒饭也来上一点。”我心想这里地肉食公主肯定吃不惯。就点了几个素菜。

小儿应声而去，动作也倒挺快。过不多时就把饭菜端了上来，还奉送了几个小点心，看上去挺精致的，动手尝了几口。倒也不错。并不是江南那种特别甜地点心，想来是专门为我们这些北方人准备地。

因为不想惹人注目，公主上岸前特意换了男装，既然如此。也遮蔽不了她那璀璨的光芒，一举一动之间，尽是一种贵气显露。我一边喝着酒，一边看着公主将那些精致地小菜夹入口，然后慢慢咀嚼，也是一种无上的精神享受。

“两位兄台，有酒无诗岂不郁闷？请恕小弟不请自到，我看两位气质高雅。顿起结交之意，可否允许小弟同坐一桌，当此明月之下，举杯唱和。不也是雅事一件么？”正在品尝之间，忽然一个白衣书生打扮的少年从邻桌走了过来，提着一壶花雕，用吴特有的嗓音笑吟吟地提议道。

公主的涵养甚好！脸上丝毫没有反感地表情，只是奇怪地看了那白衣书生下眼，然后抿看嘴看着我，似乎是要看我的反应如何。

我皱了皱眉头，打量了那书生一番。看他地样。非常的清秀。少了北方人的英气，却多了一些南方人的雅致，只是举止之间，未免有些女里女气了，不过我回头想想，这个时代地书生基本上都是这副模样，也就不足为怪了。

“相逢即是有缘，既然公有意。且请入座。”我非常礼貌地答道。