……因此，误打误撞之下，直到现在，西列斯才重新关注起这个小细节。

去年夏天。当时乔恩依旧在“家族”中使用着流浪汉伯恩的身份，但是他接触这个孩子究竟是出于巧合之下的帮忙，还是某个特殊的任务呢？

西列斯目光深深地望着面前这位侦探先生。

而乔恩也十分明显地愣了一下。

他不确定地说：“纳尼萨尔？”

“去年夏天，或者再早一点之前。”西列斯说，“我曾经从一个流浪的孩子那儿听闻，有人瞧见过你和纳尼萨尔待在一起。”

“……又是西城的流浪儿？”乔恩露出了一个微妙而复杂的表情。

他仔细地想了一会儿，然后说：“是的……好像是的，不过我不知道他叫纳尼萨尔——纳尼萨尔不就是地下拱门事件里的那个男孩？

“总之，我当时只是在‘家族’里接到了一个任务，要我去帮帮这个男孩，别让他在流浪的时候饿死了……仅此而已。我当时还怀疑这男孩是哪个贵族的私生子，但是……他就是纳尼萨尔？”

乔恩有点吃惊地说。

看起来他的确没想到会有这样的巧合。

西列斯微微皱了皱眉，便问：“这样的小任务在‘家族’中有很多吗？”

“的确有，不能说很多。更多时候还是看家族成员是否方便。”乔恩说，“因为我当时是个流浪汉，所以他们就找到了我。

“同理，那名叛教者哈姆林的事情也因此才会交给我。其他的任务也一样，有时候一些任务还会被争抢。

“但是，收到任务的人并不会知晓这个任务具体代表着什么，也不会有人告诉他。大多数时候，我们只是为了报酬才会接受这样的任务。

“……您知道‘家族’是什么样的地方，那儿有许许多多生活落魄的边缘人。他们乐意去做这些自以为无关紧要的小事情。”

乔恩的语气颇有些讽刺地说。

西列斯对于这个消息倒不意外。

不过，话又说回来，“家族”让流浪汉伯恩帮忙照顾一下这个孩子……所以“家族”的确知道纳尼萨尔的存在？

还是说，是乔纳森·布莱恩特通过某种渠道这么做的？

但是，乔纳森似乎更希望纳尼萨尔更加靠近死亡。这种流浪的生活似乎也是他故意这么做的——乔纳森杀死了纳尼萨尔的父母（至少是纳尼萨尔眼中的自己的父母），因此才会导致纳尼萨尔的流浪。

说到底，乔纳森如果想要暗中照料一下纳尼萨尔，免得这个孩子真的死在流浪过程中，那他完全没必要通过“家族”。

当时布莱恩特家族本来就掌控着西城的地下帮派，许多西城的流浪儿都在帮地下帮派做事，以此获得一些生活物资和金钱。

乔纳森·布莱恩特完全可以通过地下帮派来做这件事情，还显得更加顺理成章一点。

为什么会是“家族”？

“那么，你知道是谁给你这个任务的吗？”

乔恩仔细想了一会儿，便说：“我不能确定。这种任务的传递并不是直接面对面的，而是‘家族’内部有人指派或者公开招募。有专人负责转达……就好像历史学会第三走廊的那种模式一样。

“您为什么会突然提及纳尼萨尔？地下拱门事件应该已经彻底结束了吧？”

琴多也投来好奇的目光，并且那好奇中还带着一点谨慎。他知道西列斯肯定又想到了一些……令人惊讶的可能性。

“我只是怀疑，纳尼萨尔会不会是埃比尼泽·康斯特的孩子。”西列斯说。

琴多瞪大了眼睛，乔恩则发出了奇怪的“呃”的一声。

琴多疑惑地说：“但是，纳尼萨尔不是布莱恩特家族的孩子吗？乔纳森也十分看重这种血缘关系吧？”

“的确如此，但是当时纳尼萨尔在地下通道说的是，乔纳森·布莱恩特的‘女儿和女婿’。所以，他的确是乔纳森女儿的儿子，但他的父亲未必就是他认知中的那个男人。”西列斯说。

琴多露出了一个略微苦恼的表情，他说：“确实是这样。但是……这好像让情况变得复杂了一点。”

“不，我觉得情况反而简单了一点。”西列斯说。

他一直困惑的就是，为什么夏先生会和纳尼萨尔扯上关系。但如果纳尼萨尔真的和埃比尼泽·康斯特有关的话，那么或许真的有什么契机，让夏先生不得不做点什么。

……也就是，一个“提前知晓”的问题。

他不能确定这个问题是什么，但是他已经知道了这个问题的存在。因此，他能提前准备起来。

……这是时光的力量的提示？

西列斯头一回有这种微妙的感触，仿佛在漫长的时光长河之中，他不小心被来自其他时间点的某朵小浪花打湿了裤脚。

他不知道这朵小浪花出现在这里的原因，但是他已经知道了，这必定会出现。而他要做的，就只是奔赴向那个时间点——那个转折点。

西列斯怔了片刻，然后说：“关于纳尼萨尔，回头我们可以继续调查。还是回到‘家族’的话题吧。他们打算在神诞日做点什么？”

“是的，向来如此。”乔恩也顺势说，“我不能确定他们究竟打算做什么，毕竟我并不是‘家族’的高层。但是通常来说，他们会直接针对往日教会。”

“不过，在现在这种情况下，他们恐怕不止会针对往日教会。”琴多低声说，“阴影信徒会掺和在里头。”

“是啊。”乔恩感叹着说，“我怀疑他们中的许多人甚至都不知道‘阴影’的存在……我真心希望他们别在这个时候来添乱，但是也并非我希望如此，事情就真的会如此。”

琴多在这个时候隐晦地瞧了西列斯一眼，低低地笑了一声。

西列斯：“……”

……他有时候对琴多的那种狡黠颇为无奈。

乔恩并不知道面前这两个男人怎么又莫名其妙对视了一眼——他也不感兴趣——他只是说：“或许您可以试着从福雷斯特那边入手。他可能会了解更多内幕。

“……如果他知道这事儿可能涉及到‘阴影’，那么我想他会乐意帮助您的……毕竟，他也认为‘阴影’是他的敌人，只不过是基于完全不同的理由。”

乔恩这么说着，露出了颇为戏谑的表情。琴多也笑了一声。

他们当然知道，福雷斯特之所以将“阴影”看做敌人，是因为他将旧神的力量看作是自己的囊中之物，而“阴影”则是要与他抢夺这份力量的存在。

西列斯则陷入了沉思之中。

他的确得和福雷斯特聊聊，不仅仅是因为“家族”的事情。

此外，关于“家族”的图谋，他也不禁思考着各种可能性。

……也就是在这个时候，他突然想到，去年的格雷森食品公司事件过程中，流浪汉伯恩似乎也在某一刻参与其中。

当时格雷森公司在西城开了不少店铺，其中一些店铺会将卖剩下的食物赠送给流浪的孩子们，或者流浪汉也会主动去翻找这些店铺的垃圾桶。

流浪的人们当然对这样免费的“美味”十分热捧。但流浪汉伯恩却表现出截然不同的态度，他说那些食物很脏很臭，甚至还不让其他人吃这东西。

……乔恩是意外发现了什么吗？或许他的观察能力让他注意到这些食物的问题，但是……

西列斯想了想，便说：“去年格雷森事件的时候，‘家族’有表现出什么态度吗？”

“格雷森事件？”乔恩怔了一下，然后感叹着说，“您今天还真是相当怀旧？我记得似乎是有的，当时他们暗中跟我们说了这件事情，让我们别去买格雷森食品公司的食物。

“当然，据我所知，还是有不少人没能顶住食物的诱惑，吃了不少。当然了，等到格雷森事件彻底广为人知之后，他们也吐了不少。

“……我明白您的意思了，您是指，‘家族’十分了解拉米法城内那些旧神追随者的动静？”

西列斯点了点头，并且说：“我怀疑他们可能会推波助澜。去年的神诞日并没有发生什么，不是吗？但是格雷森事件却闹得很大。”

乔恩想了想，然后语气古怪地说：“所以，他们偷懒搭了其他旧神追随者的便车？”

西列斯一时语塞，感到虽然可以这么形容，但是又有那么一丝莫名的不对劲。

最后他说：“或许如此。因此，在阴影信徒已经在准备某个计划的现在，我怀疑‘家族’可能只是在旁帮个忙，而不是自己再另外进行一个计划。

“况且，埃比尼泽·康斯特出现在了‘家族’，这个组织或许本来就与他有些关系。”

他们之前就知道，有阴影信徒混迹在“家族”之中。比如叛教者哈姆林，本身就是阴影信徒。而埃比尼泽·康斯特的出现也彻底证明了这一点。

乔恩想了一会儿，便点了点头，他饶有兴致地问：“那么，您怀疑他们会在哪儿动手？”

西列斯正要说，却突然犹豫了一下。

琴多笑了起来，他靠在西列斯的身上，相当戏谑地说：“那当然是……坎拉河。”

乔恩：“……”

他沉默了片刻，然后说：“但是，不久前我们才刚刚调查过，坎拉河并没有被污染。”

“的确如此，但或许他们会选择别的方式。”琴多耸了耸肩，“总之，侦探先生，您在河边洗脸的习惯可能得改改了。”

乔恩：“……”

西列斯忍俊不禁，为了不刺激到侦探先生，他最后只是保持着原本的镇定，继续说：“所以，或许我们得关注一下坎拉河……对了，我有另外一件事情需要拜托你。”

乔恩深深地吸了一口气，他说：“您讲。”

“调查一下杰瑞米·福布斯在死前那几天的动向。”西列斯说。

他怀疑，这位菲尔莫尔家族的私生子，从格雷福斯家族资产那边提前拿走的东西，还没来得及转手。那很有可能还被藏在某个地方。

这很有可能是菲尔莫尔家族确凿的罪证，西列斯希望能将这东西早点找到。

乔恩有些意外。在西列斯大致讲解了自己的想法之后，他立刻便明白过来。他说：“这东西真的这么重要……或许会在某家银行的保险柜里？”

“如果是这样的话，那可能早就被菲尔莫尔家族拿走了。”西列斯说，“问题的关键在于，这件事情究竟是杰瑞米自己的主意，还是他与菲尔莫尔家族暗中沟通好之后才这么做的。

“如果是前者，那么杰瑞米可能会将其藏在某个十分私密的、只有他自己才知道的地方；如果是后者，才有可能是银行保险柜这样的地方，毕竟这里会成为杰瑞米遗产的一部分。

“……我更倾向于前者，因为杰瑞米的死亡十分突然。菲尔莫尔家族在阴影信徒内部有一定的话语权，或许他们可以保下杰瑞米。

“但杰瑞米就那么死了，距离埃比尼泽·康斯特抵达拉米法城也就过去了十天不到的时间。这是在处理叛徒……菲尔莫尔家族毫无反应，甚至很快就安排了人来代替杰瑞米的工作。

“……或许，是因为他们完全对杰瑞米的做法一无所知，那是杰瑞米自己暗中安排的。”

琴多说：“所以，得看看杰瑞米那段时间究竟去了什么地方。我想，菲尔莫尔家族说不定也在调查。但他们未必得到了结果。”

“这倒是一件有意思的事情。”乔恩说，“侦探的老本行。”

西列斯莞尔，他说：“只要关注杰瑞米出事之前的两三天内，他都做了什么。我想应该不会再早于这个时间。”

乔恩点了点头。

他沉默了片刻，似乎在思考着什么，又或者是想说什么，但是又不知道从何说起。

最后，他说：“我们能在这个冬天之前解决这件事情吗？我可不想在拉米法城寒冷的冬天里，继续与这群疯狂的信徒对抗。”

“有点信心，侦探先生。”西列斯说，“我指望着这个神诞日。”

乔恩怔了怔，然后缓慢地笑了起来，最后，他甚至可以说是大笑起来。他说：“我信了您这句话！我可算是将全副身家都压在这句话上了！”