"在过去的一个月里，福利瓯海都十分热闹。''

加勒特·吉尔古德深深地吸了一口气，让自己慢慢冷静下来，从头开始说起。

这件事情其实是幽灵先生已经知道的。事实上，从无烬之地南面的布斯山脉到北面的福利瓯海，狂热地投身进崭新的探索事业之中的探险者，为数众多。

他们可能是因为"复现自我"的仪式的出现，可能是因为福利瓯海的海图得到了极大的更新，可能是因为迷雾的消散让他们蠢蠢欲动，也可能只是因为周围其他探险者的情绪带动了他们。

总而言之，这狂热的探索风潮已经持续了挺长一段时间。

在五月份"复现自我"的仪式逐渐被探险者们熟知之后，过去的将近三个月里，幽灵先生就已经听闻了无数的相关事情。

不久之前他与阿方索·卡莱尔会面的时候，听闻他们将要前往南面的布斯山脉冒险，这就是其中例。

而加勒特·吉尔古德也同样是其中一员。这个彻底解开父亲死亡谜局的男人，，也抛开了过去长久以来的阴霾与晦暗，决意投身进这项新的事业之中。

……然而他们还是遭遇了闻所未闻的局面。

他们困在了他们熟悉的海洋之中，像是被一片阴影笼罩着，他们只能在这片阴影之中活动，根本无法离开。

"是被什么东西挡住了?"幽灵先生不禁问。

"不，不是这样。"加勒特思索了片刻，像是在思考从怎么说明这种局面，"您知道蛛网的形状吧?我们就像是困在了蛛网上，我们能够活动的区域只有这么大，我们也无法跳出这张大网。

"所以，当我们靠近蛛网的边缘的时候，我们就会不由自主地、莫名其妙地转个圈，然后就开始往回走，或者从边缘处绕着走。我们只有这样的选择。

".…所以，我才觉得，我们就好像是……蛛网上的猎物。"

幽灵先生眉目沉沉，他感到那个不祥的预感正一步步变为现实。他默然片刻，然后呼出一口气。

他依旧冷静地问∶"你们是怎么进入到这片区域的?"

"就是正常的航行。"加勒特说，"我们依照着那张海图……当然，也并不是完全依照那上头的航路.…..我们想要寻找一些新颖的东西，您知道的。"

他算了耸肩，倒也没有因为这种冒险的行为而后悔。他们踏上这趟航程自然就是为了冒险，即便发生了这样的事情也只是惊讶与不安，而非懊恼。

"所以你们去了哪儿?。

"东北面。"加勒特确定地说，"那边仍旧存在着迷雾，去那儿的船少一点，所以我们打算去那边看看再说。其实我们已经在西面有所收获。

"在返航的时候，有名船员提议要不要去东北面看看。我们都有些好奇，就决定去一趟。有几条船跟在我们的后面，大概是想要捞一笔，但也被困在了这里。

"好消息是，我们的物资还能支撑一段时间;坏消息是，我们找不到离开的道路。在最熟悉的大海上米了路..."

加勒特摇了摇头，露出了一抹讽刺般的微笑。

幽灵先生微微皱了皱眉。他问∶"在你们进入那片区域之前，你们没有发现任何的异样?"

这正是他十分关注的问题。

就算这个特殊的区域与"阴影"有关，但是人类不可能随随便便接触到神明的力量——事实上神明也不乐意随随便便接触人类。

所以，一定有什么契机、因素、概念，让这几条船意外地碰触了这种力量——这种阴影，幸运又或者不幸。

加勒特皱眉思索了片刻，然后还是摇了摇头，他说∶"我们也已经意识到了这个问题……老实讲，我们都知道，这一趟路程说不定会遇到一些问题……该死!但是这情况实在是太诡异了!

"我们怎么也想不出来究竟是为什么，我们就碰上了这种情况。福利瓯海上的确存在着危险，，我们也都知道水手们口中流传的一些传闻…但是，该死的!"

他控制不住地低声咒骂了几句。

显然，他原本没有特别将这事儿当一回事，但是随着时间的流逝，他们始终未能找到破局之处，他自然也焦躁了起来。

这种情绪在他的心中积压了一段时间，最终他还是决定来问问幽灵先生，看这位梦境中的神秘幽灵是否能帮助到他。

幽灵先生眸光微动，的确从加勒特的言语中察觉到某个微妙之处。

他突然问∶"''水手口中流传的一些传闻''?"

加勒特一怔，有点古怪地望着幽灵先生，说∶"您也知道的………类似鲸鱼的传说、深海中的阴影、孤岛原住民的古老故事、奇异的生物……总之就是这些乱七八糟的东西。

"您在来到米德尔顿的时候没听说过吗?"

深海中的阴影。幽灵先生心想。他的确听说过。

当时他还想到，那不正是"星星倒映在海面"的另外一种说法吗?并非"深海中的阴影"，而是"阴影倒映在深海之中"。

……总之，这件事情让他突然意识到一个问题。

他说∶"你们船上的所有人都知道这些传说吗?"

"当然。"加勒特不假思索地说，"要出海自然就得了解这些危险。即便是新水手，本来不知道，也会在上船之后从老水手那里得知……….等等。

他突然反应了过来，不可思议地望着幽灵先生。

幽灵先生也只是平静地回望着他。

"…您的意思是，光是这种''知道''本身，就是致命的?"加勒特惊愕地说。

"知识有时候的确是一种诅咒。"幽灵先生模棱两可地说，"当然，只有可能在你们巧合地碰上真正''相关''的因素的时候，这种诅咒才会发作。"

有的时候，没那么了解反而可以全身而退。

就比如阿方索·卡莱尔与他的同伴们一同进入那个部落遗迹——那个"阴影"。

虽然与现在加勒特遇到的情况不完全一样，但是正因为当时的阿方索与伊曼纽尔并不知道那片阴影的本质，所以他们才能够逃离。

虽然那地方已经足够危险、让不少人都死在里面，但是毕竟还是逃出了两个人。他们只是不小心碰触了表层的危险，未曾真正涉猎其核心。

另外一个更加贴近此时加勒特一行人遭遇的例子，则来自他听闻的一桩秘闻。

在今年的春假，他与拉米法大学的其他人前往米德尔顿的时候，他们曾经与一些陌生的旅人进行过一场围炉夜话的活动。

当时，一名叫做弗雷德·达德利的商人或者旅行家，和他们讲述了一个想要求死的老者前往米德尔顿，最终却反而被海中的阴影吓得放弃死亡的故事。

尽管那位名为艾德温的老人后来也没有活多久，但是，当他在海上遇到那奇怪的"阴影"的时候，他被吓得魂不附体，莫名其妙就离开了阴影的范围，逃回了岸边。

…他成功地逃生了，这可是相当奇妙的事情。

从某种角度上来说，正是因为其无知、其胆怯、其不明所以，所以他才能够离开阴影笼罩的范围。当然了，那也对他的生命产生了不可磨灭的影响。

而此刻加勒特他们遭遇的事情，按照幽灵先生的理解，可能是"阴影"在脱困的时候，无意中在福利瓯海的东北面留下了一些痕迹，就像是其力量的残余。

那可能就是一抹影子、一粒灰烬.…一种微妙的"概念相关"的东西。

当力量发展到"阴影"那个程度的时候，任何微小的东西都有可能指向其本身的力量。或许只是"阴影"身上的一粒灰烬，就将这几条船只困在那儿动弹不得。

好消息是，加勒特他们已经被困了几天，但也没有出什么大事。这说明这一切可能真的只是"阴影"无意中做的。

……幽灵先生可不认为"阴影"会故意去折磨这些在袍眼中无比渺小的人类。"阴影"是十分傲慢而冷漠的，那种冷漠是将人类的生命看做草芥一般的无关紧要。

既然无关紧要，那么、"阴影"也不会在意，自己身上落下的一粒灰尘，会给他们带去什么样的麻烦。但是池恐怕也不会故意去拍拍身上的灰尘。

这是幽灵先生的推测，从安缇纳姆对"阴影"的相关描述来说。

"……所以，我们该怎么办?"加勒特略微有些茫然地说，"消除我们的记忆?"

"这是一种做法。另外…….''复现自我''的仪式，或许也可以帮上忙。"幽灵先生说，"用更早的自己污染现在的自己.……记得保留一个现在的自己的时轨，然后等一切解决之后，再回溯自己。"

加勒特说∶"风险则是，有可能真的会弄丢''自己''。''

"是的。"幽灵先生声音低沉地说。

这正是"复现自我"的仪式的副作用——恋物癖与自我认知的混乱。

……的确，"复现自我"的仪式是为了坚定自我认知、避免自己受到外物的污染，但是这个仪式却也恰恰有可能导致自我认知的混乱。

因为那让他们不得不找到一个"锚"。

这个锚成了他们栖息的灵魂的稳固核心，就好像是一个小孩牵着一个气球——

一你以为你是那个小

孩吗?如果你是那个气球呢?

这个仪式方便、强大、人人必备，但也正因为这样，其副作用也潜移默化，难以被发现。

并且，如果这样的副作用真的出现的话，那么甚至只能继续依靠这个仪式来缓解。这几乎是饮鸩止渴的行为。

作为仪式的发明者，幽灵先生已经意识到这一点。他希望这群启示者能多找几个锚点，不要把自己的灵魂完全寄托在一个物品上。

……不过，对于此时加勒特一行人而言，除非他们真的有什么暂时屏蔽或者消除记忆的仪式，那么他们可能也只能求助于"复现自我"的仪式了。

或者……呃，往人脑袋上敲一棍子?物理消除记忆也是不错的手法。

幽灵先生便说∶"你们可以先试试看，这只是我的推测。我认为，你们恐怕是不小心闯进了某个特殊的地方，可能在那个时候你们聊到了一些相关的话题，或者行为符合了某些条件.

"于是，你们就被困住了。当你们发现你们被困住的时候，这个认知本身就会困住你们。"

这就好像在某些跑团游戏里，有玩家可能会无意中发现一个重要的、但是又危险的线索。他可能会在这个时候遭遇一场判定，知识判定、灵性判定或者其他什么判定。

就拿知识判定来说，如果判定的结果是大成功，那么他可能会灵光乍现，成功发现这个线索的真正含义，然后直面其背后的危险——于是就像加勒特他们一样，这危险便将他们困住了。

而如果判定的结果是失败或者大失败，那么他就没法想起自己曾经遇到的某个细节，甚至忽略、无视这个线索。他可能错失一次发现真相的良机，但也会"无知无觉"地从危险的身旁擦肩而过。

……究竟什么才算是成功，什么才算是失败呢?

作为守密人，他其实很难回答这个问题。

最关键的是，如今他面对的已经不再是一个简单的、虚构的游戏，而是一个复杂的、真实的世界。

即便是跑团游戏，当玩家的角色死去的时候，那也同样意味着这个角色将告别这场游戏的大结局，只是一个中途下线、不幸又或者幸运的"路人"。

这是一个神秘的、密云笼罩的、复杂而庞大的世界。人们可能会遇到天降横祸，可能会碰上命运的捉弄，也可能会成为这世界的宠儿。

…但，归根结底，一切的选择或许也属于人类本身。毕竟他们足够"弱小"。

幽灵先生意味深长地说∶"所以，你们要试图跳出这个认知……有的时候，''认为''不存在的东西，可能就是真的不存在。"