"房产中介骗了我们!"琴多几乎脱口而出。

当西列斯从伊丽莎白女士那边得知洛厄尔街32号的实际情况之后，他就有些控制不住地心不在焉了。而伊丽莎白也着出了这一点。

西列斯向伊丽莎白解释了他们正在调查的事情——32号、独身的孕妇，以及发生在拉米法城过去一个世纪的种种事情。

伊丽莎白逐渐露出了吃惊的表情。那表情就像是在历史书上目睹了一场血腥的阴谋。人们从未想过这阴谋距离自己如此之近，近到轻轻吸一口气好像就能尝到其中铁锈般的肮脏气味。

西列斯很快与伊丽莎白告别——这位年长的女士十分体谅他的焦急，她明白这次会面不得不提前结束。她希望西列斯能将一切都调查清楚，并且在之后的会面中为她解惑。

西列斯只花了几分钟的时间，就回到了凯利街99号。他又用了一分钟的时间告诉琴多，洛厄尔街32号就是他们的目标。

琴多不可思议地睁大了眼睛，意识到他们被房产中介骗了。

他又说∶"但是，为什么中介要骗我们?"

"有两种可能。"西列斯冷静地说，在回来的路上他已经思考过这个问题，"还记得吗，格雷福斯家族是地产商，因此这家房产中介可能就与格雷福斯家族有关。

"或许是格雷福斯家族让这个中介隐瞒这件事情……又或者格雷福斯家族租下了这栋房屋，而中介不知道。总之，第一种可能与格雷福斯家族有关。

"而第二种可能则是与格雷福斯家族无关。一位独身而来、身份不明的孕妇，直接租住独栋主宅…….这听起来有些危险。或许中介之前是见钱眼开，所以现在不乐意让我们意识到这一点。

"…我更倾向于第一种可能。"

琴多静默了片刻，然后低声说∶"的确。格雷福斯家族是地产商，他们的确很有可能将这件事情隐瞒下来。幸亏伊丽莎白女士出现了。"

西列斯点了点头。他们都意识到，现在懊恼当时的疏漏已经于事无补。好在现在才是这一天的上午，，他们还有时间来思考这个问题。

"刚刚伊丽莎白女士说，她只遇到过那位即将临盆的孕妇。我仔细询问了一下她的长相，发现那与玛丽娜凯兰对得上号。"西列斯说，"但是，洛厄尔街32号究竟住着多少人，她并没有注意。

琴多点了点头，说∶"您怀疑还有其他人在那里……另外的那位孕妇?"

"是的。"西列斯声音低沉地说，他想了片刻，便说，"我们得寻找一些帮手。"

一栋不知道如今状况如何的独栋住宅。他们两个的确了解洛厄尔街32号的结构，但是谁也不知道这伙人是否将那栋住宅改造了，或者做了一些其他的安排。

这一天很有可能会是玛丽娜凯兰分娩的日子。他希望一切能解决得顺利一点，又或者，安全一点。

"….希望不要出现其他的意外。"西列斯低低地叹了一口气。

这是上午九点。他与琴多商量了一个大概的行动方案。

他们不可能现在就冲到洛厄尔街32号，他们对那里的情况还一无所知。

琴多打算先去一趟普拉亚家族的马车行，让人假扮成邮差或者出租马车的车夫路过那里，小心地观察一下情况，并且调查一下过去一段时间有关于这个地址的相关信息。

西列斯则主要负责帮手的事情——往日教会、历史学会、黎明启示会，以及如今确定待在欧内斯廷酒馆的侦探乔恩。

如果是曾经的西列斯，那么他可能会给每个可能的渠道都留个言。但是在这一次事件中，他选择了另外一种做法。

"我不想将事情闹大。"西列斯说，"他们的手里可能掌握着比我们想象中更多的人质……过去的那些受害者，以及如今的这些受害者。我们需要一个更加妥善的方案。"

"一个足够低调、足够可靠的小队?"

"或许是这样。"西列斯斟酌着说，"普拉亚家族那边怎么样?"

"如果您需要的话，当然。"琴多脸上带着一种矜持又控制不住欣喜的笑容。他可能在很早之前就已经考虑过这种可能性，而现在他终于能够帮上西列斯。

西列斯也点了点头。往日教会和历史学会的帮助可能会让事情闹大，而普拉亚家族这边的力量更为隐秘一些，同时他也更加信任琴多。

最关键的是，他没法解释为什么自己知道今天就是事件发生的时刻。

"我先去一趟西城。"西列斯说，"我得找一下格伦老师和乔恩。无论如何，第一步是调查洛厄尔街32号的现状。"

琴多也点了点头。

半个多小时之后，西列斯在欧内斯廷酒馆找到了无所事事的侦探乔恩。

".…什么?今天?"乔恩有点吃惊地瞪大了眼睛。

"3和2。"西列斯不动声色地用之前玛丽娜凯兰的暗示来扯了个谎，"或许就是23日。

乔恩皱了皱眉，似乎想说什么，但是最终他只是耸了耸肩∶"好吧，这似乎也有道理。"

"这只是一个猜测。我真正要找到你的事情是……."西列斯将洛厄尔街32号住着一位独身的孕妇的事情告诉乔恩，同时也提及了自己对于洛厄尔街32号的了解。

……所以，琴多先生曾经住在那儿。您也时常去到那边。"乔恩却关注着这个问题，"呃，或许是我想多了，但是这实在有点太巧了。"

不知道是否因为放大镜的关系，所以今天乔恩对西列斯说话的时候，措辞和语气显得相当谨慎。

他说∶"不知道您是否会赞同，但是…如果他们有意针对您?"

"针对我?"西列斯不由得怔了一下。

"我认为，，五月连环杀人案——用您的命名来说——的转折点，就是布鲁尔·达罗的死。而您正是这位受害者的朋友。从一开始，您也与这个案子有着深切的关联。"

西列斯微微皱了皱眉，静默地听着。

"而您提出了''复现自我''这个仪式。用任何的赞美之词来夸赞这个仪式都不为过。甚至于，这个仪式可能带来了比您想象中更加深远的仪式。"

西列斯缓慢地点了点头，他想到了发生在无烬之地的事情，不由得承认事情的确如此。

"所以，那伙人可能会注意到您的存在，也是相当正常的。"乔恩用一种相当谨慎的措辞说，"他们表现出了耐心与克制，但他们实际上可能已经彻底疯狂。

"我明白了你的意思。"西列斯说，"他们可能将我当做目标，也可能已经知道了我正在调查他们。他们选择洛厄尔街32号作为最终的目标，可能是挑衅，也可能是有意为之。''

乔恩点了点头，坦然地说∶"这是我的怀疑。"

西列斯思索片刻，然后说∶"我会注意这个问题的。关于洛厄尔街32号，你有了解到什么最新的情况吗?"

乔恩望了望他，没能从西列斯那张向来冷淡平静的面孔上看出什么——明明他自己就有可能成为受害者，但是他仍旧保持着一种出奇的镇定

"您还真是冷静。"乔恩不禁说。

"因为慌乱也无济于事。"西列斯十分客观地说，"更好的选择是尽可能将一切都在今天解决掉，既然我们已经发现了洛厄尔街32号的问题。"

"……好的，好的。洛厄尔街32号。"乔恩思索了片刻，"实际上，即便您今天不来找我，我也正打算给您写信。"

之后，他没有再扯开话题，而是相当专注和认真地说∶"上一封信，我跟您提及了三个地址。麦金街32号、洛厄尔街32号、杰罗尔德街32号

"我们分别调查了这三个地址。其中杰罗尔德街我们首先排除了，因为不久前这个地方就更换了租客，如今的租客非常明确，是几个想要在东城剧院里找份工作的年轻演员。他们在这儿合租。

"他们的过去、背景都相当清晰。我的一位侦探朋友找了个理由去试探他们，确认他们对于此事毫无了解，对于兰斯洛特剧院也只是局限于—他们认为他们可以在这儿找个工作。"

西列斯点了点头，他若有所思地问∶"这些人是什么时候搬过来的?"

"四月中旬。"乔恩说。

他们对视了一眼，明白了彼此都想到一种可能—杰罗尔德街32号或许是玛丽娜凯兰曾经的居所。正是因为她搬到了洛厄尔街32号，所以这间房屋才被租给了其他人。

"……有这种可能。不过对于如今的我们来说并没有什么意义。"西列斯低声说。

康斯托克街、杰罗尔德街，以及这两条街道的附近街区，是拉米法城著名的"剧院区"。换言之，那里聚集着许多剧院，频繁上演着精彩的剧目。

西列斯和琴多也曾经去剧院区看过戏剧。而当他们漫步在那儿的时候，他们不可能想到，一直以来消失无踪的玛丽娜·凯兰，可能就在他们的附近。

或许在某一个瞬间，他们甚至可能路过杰罗尔德街32号。在那窗帘遮掩下的玻璃窗后，那双属于玛丽娜·凯兰的幽蓝色眼睛可能曾经定定地注视着他们，指望着任何一丁点儿的生机与希望降临。

…….这是一件想想就令人相当难受的事情。

乔恩也摇了摇头，没有就这件事情说什么。他转而说∶"接着是麦金街32号。这里也已经被我们排除了。这里的确在一年前更换了租客，但租赁这栋房屋的人是位大贵族。

"他似乎……呃，我应该怎么说呢。他似乎有了一位情人，或者在所有人都不知道的情况下续弦。与他结婚的那位女士，似乎身份也相当独特—一位女商人?或许。

"据说那位大贵族正在试图让交际圈慢慢意识到这位续弦妻子的存在，但是……您知道的，贵族与商人。所以这位贵族特地租了一栋单独的住宅，他们时常会住在这儿，而非北郊的豪宅。

"北郊是康斯特贵族宅邸的聚集地，那儿人来人往。所以这位贵族租住麦金街32号的目的，恐怕就是就是为了与他的新妻子单独相处，免得人说闲话。

"据我所知，一些贵族圈里，已经有人提及这位贵族总是出现在阿瑟顿广场附近……或者类似的说法。所以，这地方也被我们排除在外了。"

西列斯∶"...

他维持着面部表情的波澜不惊，只是点了点头。

但是他却在想，这描述听起来有些耳熟……不，是相当耳熟，并且时间也对得上。

.…….为什么他总能无意中听闻克莱顿家族的逸事?命运是怎么想的?

这事儿让他在心中暗自觉得好笑，但也感到一丝难得的放松，仿佛那些沉重的事情在某一个瞬间彻底远离了他。

乔恩并不知道他在想什么。他说∶"所以在我们这儿，唯一的选择就只剩下……洛厄尔街32号。"

西列斯回过神，专注地聆听着。

窗外，雨势渐大。雨水敲打着欧内斯廷酒馆略微肮脏浑浊的玻璃窗，留下一道道的模糊的水印。某一个瞬间，西列斯无意中想到，该跟琴多说一声，让人将这里的玻璃擦一擦。

.….不过，拉米法城的雨季就快到了。他想。

乔恩说∶"幸运的是，有一位侦探恰巧在上个月路过了洛厄尔街32号。我不知道他是为了调查什么——那附近的街区都住着些年轻人，说不定也是为了调查年轻人的恩怨情仇之类的。

"总之，他注意到，洛厄尔街32号搬进了一对年轻夫妻。据说那位妻子怀了孕。"

西列斯默然片刻，然后轻轻地叹了一口气∶"所以，就在那儿。"

"是的。"乔恩严肃地点了点头，"两个孕妇，以及，其中一个孕妇的丈夫。他们都在那儿。

两个……家庭。或许可以这么说。他们共同生活在那里。而西列斯相当了解那栋房屋的结构，他甚至开始思考，那一楼的一间卧室和二楼的两间卧室，他们是如何分配的?

这个念头在他的大脑中一晃而过。

他闭了闭眼睛，然后又睁开。他说∶"乔恩，或许下午我就会去那儿一趟。"

"您直接去吗?"

"是的。总得去一趟。"西列斯声音低沉地说，"我会让一些人在外面候着，我去敲个门….

"您可以...

"不，您刚刚的说法让我意识到，他们可能早就知道我的存在。或许，他们正等待着我。"西列斯冷静地说，"我会和琴多一起去，放心。"

乔恩欲言又止。

但西列斯已经做出了这个决定。

事实上，在乔恩的提醒下，他才突然意识到，洛厄尔街32号正是他与琴多曾经居住的地方——虽然他没真的在这里留宿过。

那伙人真的是随意选择了这里吗，还是……刻意?

西列斯从来不会忽略那个最糟糕的可能性。

"如果可能的话，我希望您能在外面等待着。琴多那边会有一批人过来，但是他们不明就里，不知道究竟会发生什么。而您对这事儿更加熟悉一些。"西列斯低声说。

乔恩怔了一下，他下意识笑着说∶"您如此信任我吗?"

"是的，乔恩，我信任你。"西列斯说，他换了个人称，"你之前说，这是否意味着我们已经是朋友了。当然如此。"

乔恩愣在那儿。

"你拥有许多秘密，而我也一样。"西列斯目光深深地望着面前这位年轻的侦探先生，"这并不影响我们之间的友谊。

说到底，他之所以始终在意"垃圾桶"的问题，是因为乔恩从未正面给出一个答案——乔恩认为那个放大镜就足够解释一切，而乔恩又有着一种神秘主义的作风。

他就像是将这个谜题抛给了西列斯;明明西列斯还不知道这就是一个谜面，乔恩却已经默认他知道谜底了。

而现在，他们解开了这个误解。

乔恩的秘密是他可能是伯恩，他并没有将这事儿告诉西列斯;而西列斯的秘密是……呃，他知道乔恩可能是伯恩，但是他也没将这事儿告诉乔恩。

所以，他们扯平了——差不多扯平了。

这么想着，西列斯就微微笑了一下，说∶"那么，侦探先生，交给你了?"

乔恩沉默了一会儿，然后摊了摊手∶"好的。诺埃尔教授，我的朋友，我得说，我没法拒绝这个提议。我更加没法拒绝，亲眼目睹这事儿落幕的感觉。

他又想了想，不禁说∶"从我认识您开始，您身边似乎就总能出现旧神追随者的阴谋。这真是令人意外。"

西列斯∶…

别以为他没听出来乔恩这幸灾乐祸的语气。

很快，他与乔恩就分头行动。乔恩打算通过自己人脉网络调查一下洛厄尔街32号的情况，尤其是这两天的情况。他说他会在洛厄尔街附近转悠，等待着下午西列斯与琴多的抵达。

而西列斯则去找到了格伦菲尔。

从实验室里被拽出来的格伦菲尔相当暴躁∶"哦，我亲爱的学生，如果你没能给出一个合适的理由解释你所做的一切，那么我现在就……."

"旧神追随者。"西列斯言简意赅地说，"涉及到两名孕妇。"

格伦菲尔∶"..."

他的声音嘎地一声停下了，然后他不可思议地看着西列斯∶"什么?你怎么就又碰上一群莫名其妙的旧日神追随者了?"