这其间，地毯换了新的。

亚大龙又沏了一杯茶来，放在赵戟手边，也悄然站在一旁。

赵戟心中的气愤消散了一丝，他端起茶来饮了一口，茶盅里飘了几朵茉莉。严大龙仔细笑道：“奴婢知万岁爷爱茉莉香，便挑了些库中的干花碾压，做了这点缀。擅自揣测您心意，求您治罪。”

“真心侍奉君上，何罪之有。”赵戟淡淡道，他又呷了一口茶，“只怕有些人表面真心，背地里阳奉阴违，中饱私囊。”

严大龙无声笑了。

赵戟看他：“你笑什么？”

“奴婢笑这样的人蠢笨。”

“哦？”

“岂不知雷霆雨露都是君恩？荣华富贵，身份地位，都是主子也给的。他不真心侍奉天子，天下还有谁他会真心侍奉？就算主子爷仁慈，此时不与他计较，可未来总有他遭难的一日。”严大龙回道，“不识时务，不识抬举。狗仗人势的东西……是不是蠢笨？”

这样的话，仿佛只是应和赵戟，可又入了他的心。

字字句句，都像是在说舒梁。

他与舒梁原本就是利益捆绑……为了这天子之位，多少把柄都在舒梁手里攥着……

到了该分道扬镳的时候了。

想到这里，赵戟已有了定论，他问严大龙：“养心殿里之前的掌殿太监年迈，舒梁让他去南海子打更了。如今养心殿缺个机敏的，你内官监可有人选？”

“主子爷，怎不从司礼监选人？”

“倒也不必非是司礼监的人。”

严大龙就等他这句话，笑问道：“您看我今儿带这长随如何？”

赵戟抬眼去看。

先前安静静谧站在一侧的那个宫人悄然上前一步，跪地叩首：“奴婢严双林，叩见主子万岁爷。”

“是奴婢的远房亲侄儿，家里日子苦为给母亲治病，便入宫求个前程。奴婢收了他做干儿子，本打算在内官监里谋个差事。”严大龙在双林身侧跪倒回道，“奴婢看他从小长大，是个实诚孩子，主子爷若需要个奴才端茶倒水、值夜更衣，他再合适不过了。”

“抬起头来。”

严双林抬头。

他面容清秀干净，目光收敛，毕恭毕敬。比起舒梁带着三分狡黠的神色，自然是讨喜了不少。又年轻文弱，身姿仪态亦算得上有修养，更得了几分赵戟喜爱。

“严双林？”赵戟问，“你可愿来养心殿任职？”

严双林叩首：“奴婢愿意。”

赵戟点头：“便留下来吧。”

严大龙大喜叩首：“奴婢与儿子能伺候主子，是祖上积德。祖祖辈辈感恩戴德，谢主子荫庇之恩。奴婢等肝脑涂地在所不辞！”

*

从灵州，回宁夏镇。

一路上所见，是另一种人间惨状。

侥幸活下来的人，析骨而炊，易子而食，无家可归，茫然四顾。

生也何恩？

杀之何咎？