他听了英子的话，回头对谢太初说：“我去趟苑马寺。去去就回。”

彼时，凝善道长正把屋子里的被褥、披风拿出来在院子里晾晒，用藤拍敲打，听见他这话，便应了一句：“好，路上小心。”

似乎他这次只是普通的出门，并没有什么不同。然而这次是真的不同的。是他第一次站着走出去。没人帮助，全靠自己。以前可以轻松圈着他的门槛，如今已不算什么难题。

自上次以后，村子里的几个苑马寺主簿监守得了狄边平的招呼，多少都护着赵渊。

新来的看守知道上一个死状惨烈，更是睁一只眼闭一只眼，几天也不出现一次。

生活比起前些日子，倒是轻松了一些。

赵渊自可随意出入院落。

站在坑坑洼洼的路上，赵渊挺直了脊梁张望，周围低矮的草棚更显得压抑，从更高的视角看去，一切都仿佛变得更加局促拥挤了。

他又回头去瞧谢太初。谢太初正从库房里将箩筐一个一个摆出来，里面是用盐渍过的菜头，放在太阳底下翻面晾晒。

他用心的神态，仿佛在这边缘村落中里与自己住过十几年，又似乎能在这里住一辈子。

他深吸了一口气，冷冽的感觉钻入肺里。

“哥，走吗？”英子问他。

赵渊回神：“走。”

他抬腿向前。

阳光正好。

身后是过往的乐安郡王，因封号而尊贵，摘下这四个字，内里空空。

迈出天堑一步的乃是赵渊。前路迷茫，然而心中有了决心，便不再忐忑。

*

他如今行走还有些生疏，走到苑马寺马厩时已有点喘气。没等他缓过神来，狄边平已将本子和笔塞入他怀中：“怎么才来，赶紧着，后面马队就要过来了。”

“马队？从北岸过来？”赵渊问。

“不止。”狄边平道，“甘州那边打了胜仗，福王亲军在贺兰山对面将鞑靼骑兵打得支离破碎，夺了五百匹马，听说宁夏没战马，就给送过来了。”

“福王亲军？”

赵渊来不及再问的详细，便感觉天摇地动，密集的马儿嘶鸣声从北边传来，接着，那种撼动成了凌乱的马蹄声，数百匹高头大马很快便出现在马场那头。

二三十骑兵赶着马队入苑马寺马厩。

狄边平站关卡高台上，挨个计数。赵渊与苑马寺众人便在他指引下，引马匹入后面各个马厩。一边入马厩，一边检查马匹数量。

苑内一时手忙脚乱。几十个马厩终于塞满，忙碌了大半个早晨才平息下来。

赵渊出来穿得短袄，如今热得浑身是汗，脱了短袄，留下里面比甲直身，全然没有形象。他也不太在乎，终于消停了下来之后，一边接过一碗水来喝。一边听旁边的牧户们闲聊。

“我没看错吧，竟然是郡王爷亲自点马？”步项明骑马过来，嚷嚷道，“好家伙，大半个月没见郡王爷都可以走路了？”

赵渊见是他，笑着端了碗水过去：“将军请用。”

“不喝不喝。”步项明说，“准备回去吗？”

“正是。”

“正巧我要去找谢道长，便同你一起走。”

两人说着便往村里去。

赵渊边走边道：“将军，入寺马匹今日五百二十八匹，加上前几日的，苑马寺中马匹已经有七百余。如今马是多了起来，但是草料不够了。昨日和狄老爷子点了库存，可能也就够吃五六日。”