“侯爷，枢院遣人来信，称二千精兵已在开阳门外相侯，就等您一人了。”

“知道了，就去。”这二千人与他素不相识，也不知心属何方，那位有意这般安排，无非是想将他变为彻头彻尾的光杆将军。既然如此，那就偏不能使他如愿。

萧岑顺手倒提起斜靠在柱上的红缨枪，便走了出去，临下台阶时，他又忍不住侧身回望了一眼，见楚临秋仍平躺于床上人事不知，不免幽幽长叹一声，随即低喝道，“走！”

但他所不知道的是，随着摇摇欲坠的木门“吱呀”一声被合上，床上的楚临秋也慢慢睁开了眼睛。他面色平静，目光清明，哪有一丝昏睡初醒的模样。

“老师，您的吩咐学生已悉数办妥。只是......学生尚有一事不解，还望老师解惑。”

“你说吧。咳咳......”

管诚思接过楚临秋伸过来的手臂，小心翼翼地把人自被中扶起令他靠坐在床头，又起身倒了一碗茶后，方局促不安地问道，“您分明遣人随行保护侯爷，为何却又不明说？何不让侯爷知道，您为他做的远不止于此？如此即便密信事发，也不至......”

“闭嘴。诚思，你管得过多了。”

“老、老师......学生逾矩了。”管诚思有些畏缩地抬眼偷觑楚临秋一眼，见其面上并无明显不悦之色，方长舒一口气，聪明地提及了另一件事，“卯时三刻，大军开拔。侯爷现应已至纯均台敬天誓师，您不让宁伯送点......表心意的香囊香包？”

“......”楚临秋闻言嘴角轻轻勾了下，但随即眸色一厉，直直射向自己的学生，也不言语。管诚思被他那如头狼般的目光盯得心里发毛，直想逃离，尚不知自己说错了什么，过了一会儿，却又不死心道，“佩剑？短刀？玉环？不表心意......保平安的也好，侯爷见了，多少能高兴一点。”

“罢了。”楚临秋疲惫地阖上眼眸，将其中情绪尽数敛去，良久后长长地叹了一声，“你也替我去办吧。但恐人多眼杂，不便行事。”

“您是怕圣人多心？”

“就你聪敏。”他招手让诚思附耳过来，简短地交代了几句之后，便把人打发走了。

待这牢房彻底恢复寂静，楚临秋这才放任自己整个歪倒下来，侧身蜷在床上，怔然远望不时摇曳的烛火，神情空茫仿佛已魂飞九天。也不知过了多久，才见他极快地眨了下眼，薄唇微张喃喃道，“此情可待，来日......方长。”

彼时，萧岑正由两位枢院的主簿陪着，在纯均台上见到了未来数月要与他并肩作战的兵士们。他们的年岁看着都不大，虽已极力绷直嘴角，却仍能从那一张张坚毅的面庞中，寻出少许稚嫩的痕迹。

萧岑一遍遍走过，竟从他们身上看到了漠北儿郎的影子，原本始终提在嗓子眼的心，终是放下了一半。

没上过战场又如何？不会列阵又如何？只要他们的眼中有光，有对生的渴望对叛党的憎恶，那么这战......又何惧打不赢？！