比如长江的水位，在春夏秋三季，水量丰沛，水位是比运河高的。而到冬季枯水期，水位又比运河低。

而淮河和黄河，水位一低一高。

船只若想从各水系进入运河，就得想办法先让两河水位达到平衡，这样船只才能进入运河。

控制两河水位，做法很多。通常是通过设置水闸来达到目的，效率最高。

船只行到后闸时，关闭前闸，后闸打开，后河的水涌入，在两闸之间注水，那么水位就会与后河一致。

船开始往匣箱里进。

当船行至前闸时，后闸关闭，前闸打开，水往外流，水位慢慢与前方河水一致。

船驶出匣箱。

通过前后匣一开一合，注水放水，使两河水位达到平衡，船只便可以顺利通行。

如果是大运河的船想进入长江，操作则相反。

而这种水闸除此功能之外，到雨水多的季节，长江水位达到危险线也会通过开闸放水来泄洪。

因此运河的作用不仅仅是用来运输，它还可以防洪。

霍惜向大伙普及了一通，把桃叶渡和附近的船家都听愣了。

原本以为运粮北上淮安就行了，哪里知道这里还有这么多门道呢！

乖乖，原来河与河之间的水位是不一样的。孤陋寡闻了。

“霍家小子，在那么深的河里做船闸，是用什么来挡水的？那水能挡得住？”一江的河水呢，要怎么挡？不得冲垮了？

“可能用铁或用条石吧。”有人出声。

“铁和条石多重啊，那得多少人力畜力才拉得动闸门。”

霍惜见大伙一知半解的，还很有兴致，便又解释了一番。

“用木头或是条石。”霍惜扬声说道。

有了船闸控制水位后，不管是长江还是黄河来的船，又或者是其他河流的船，都要经过手动开闸的操作。

这时候的船闸多是木质闸门，因铁质闸门容易生锈，且重量太大，难以抬升，所以多是采用木质闸门。

但木质闸门的坚固程度远不及铁质闸门。因此闸门一般都不会太大，否则无法承受过大的水压。

如此一来，通过闸门的船能有一艘两艘就极为不容易。至于两个闸门间能容下几艘船同时过闸，霍惜目前还不知道。