夏日的日头毒辣。

不过在光下立了片刻,便渐渐热了起来。

吴茂热得额上冒出了汗，低垂着头望向地面，花瓣早已碾落尘泥，地上仿佛还残存着马蹄溅起的点点黄尘。

林中静的出奇,只剩那聒噪的蝉鸣声响起,充斥于耳中。

吵得很。

久久的静谧后，吴茂偏过头,小心翼翼地以余光觑向皇帝：“陛下,这会儿日头正晒，倘若要等娘娘跑马回来,不若去边上屋舍暂歇？”

顾祯却不觉得热。

从头到脚都是冷的，手脚更是一片冰凉,一股寒意在心头蔓延开。

他无疑是痛苦的。受着懿懿的冷淡,看着她无视自己，转而与别人谈笑风生,怎会不难受。

偏偏,他没有任何解决的法子。

那抹绛色身影仿佛还停留在眼前小径,正回过头，眼眸弯弯的朝着他笑。

转瞬,那笑又消散不见，化为一片冷笑，眼中蕴满了嫌恶。心口一抽一抽的疼,顾祯侧首看了吴茂一眼，淡声道：“可。”

他紧绷着脸往前走。

陆羡山正犹豫着是否跟上时，皇帝却突的转回了头,问他：“你何时开始任万年主簿的？”

那双凤目毫无任何波动,声音浅淡,神色也是一如既往的泰然。

“臣于去岁初，被县令辟为主簿。”陆羡山拱手应了一句，半垂着首盯着靴面。

帝王心思，最是难以揣摩，饶是他自幼机敏，此刻亦是有些忐忑。毕竟，皇帝对他的敌意，是丝毫不加掩饰的。

顾祯却只是笑了笑，沉声道：“朕看过你去岁考课，倒是不错。”

陆羡山怔了怔。

去岁考课，他被评了个上中。

大楚考课向来慎之又慎，能评为上者，已是官吏之中佼佼，上上之人更是数十年难遇一个。一般来说，上中，便已是最优。

算下来，他去岁的考课，确实是不错的。

然陆羡山的一颗心，却在瞬间提到了嗓子眼。

“多谢陛下。”他仍维持着先前的姿势，微弓着身子，预备着皇帝接下来要说的话。

顾祯又道：“如此政绩，合该有所奖赏，博陵郡缺了个别驾，朕将你调过去如何？”

由一县主簿调为一郡别驾，这是毫无疑问的升迁，且还是一次跳了好几阶。

看着皇帝暗含笑意的面容，陆羡山听出来了，皇帝对他不满，这是打算以兵不血刃的法子，直接将他给赶走。

“多谢陛下厚爱。”陆羡山长揖至地，恭声道，“只是臣已然与县令提了辞官之请，打算参加明年科考，陛下厚爱，臣感激不尽，却不得不辜负了。”

顾祯面色陡然沉了下来。

他淡声道：“科考亦是为了入仕，如今朕已然给了你升调的机会，何必废这番周折？”

陆羡山面上含笑，温声道：“回陛下话，这是臣祖父的遗愿。祖父以明经科入仕，然年少时曾被人耻笑，不欲与明经之人同席。祖父为此耿耿于怀数十年，曾叮嘱臣，必得考中进士方可。”

这一番话，说得无可指摘。便是皇帝，也不好无故叫人违背祖训，他的一举一动，皆会是后世援引的典故。

轻易一个举动，便会给了后人无数说法。

有些事做了，与他来说毫无益处。

顾祯蓦地笑开，似笑非笑地看着面前的青袍男子。

青梅竹马，这是他心头的一根刺。无论这陆羡山与懿懿之间，到底有没有什么，他都容不下此人。

那根刺就生生扎在心尖上，不□□，总要生疮，一旦□□了，则是淋漓的血要淌下来。

“你倒是有志向。”顾祯不咸不淡地说了一句，又道，“前段时日，有人给朕献了一篇策论，朕一直没来得及问是谁所作，昨日正好抽空问了，却不想是陆主簿之作。”

阳光筛过树叶缝隙，打下一束束明丽的线条，顾祯转身而去，却丢下一句话：“随朕过来。”

凝着皇帝的背影，陆羡山轻勾唇角，却是倏地笑开了。

谁退一步，谁就是输家。

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赵懿懿在林中跑了一会儿马，便觉得有些累了，勒马驻足于一株杏树下，仰头看已经坠了大大小小果子的杏树，马蹄在地上轻踏着，她身子也随之晃了晃。

燕王跟在后面追了上来，行至她面前，温声道：“皇嫂可是想用这果子？”

赵懿懿摇摇头：“杏子怪酸的，没多好吃。”

“这园子里的杏倒不错。”燕王面色含笑，随手摘了一颗，在手中掂了掂，“再过一两月，便能用了。”

一阵风簌簌而过，林中枝叶猛然击撞起来，发出几道沙沙声响。

那果子也在树上晃动着，仿佛下一瞬便要掉落于地。

赵懿懿轻微喘息了片刻，呼吸声才慢慢平复下来，操纵着踏雪在林中缓缓走了几步，手中无意识的抠着缰绳，神色也有些怔怔的。

燕王侧身看她，眸光平静如许。

看着看着，心头却生出了几分涩然。

他这辈子最怨的人，无疑是汝南大长公主，怨她为了权势与自身荣华，将外甥女引荐给父皇，做了太子妃。

察觉到身侧的一道视线，赵懿懿稍稍回过神，侧首看了燕王一眼，怔然笑道：“怎么了？”

燕王摇摇头，道了声没什么。

如果是别的，倒也罢了。

偏偏，是他的皇嫂。

胸口堵得慌，半点也不敢表现出来，更不敢多说一个字，生怕叫她察觉出异样。

他心里清楚，自个心里头这些个情愫，是不该叫人知晓的。倘若不慎被旁人发觉，只怕，会叫她陷入万劫不复的境地。

数年过去，他一直埋在心底最深处。

握着缰绳的手松了紧、紧了松，轮回几次以后，燕王终是叹了口气，卸了力道。

“日头渐渐大了。”燕王勒马停下，打算调转马头，“皇嫂，时辰不早了，先回去歇着罢，若要跑马待黄昏之时再来可好？”

赵懿懿心知他事情多且杂，这些日子抽空来教她马术，也是受了皇帝吩咐的缘故。因此，她更不敢耽搁，仰头笑道：“好，你若是没空闲，那便算了，我自个过来就行了。横竖离上阳宫也近，我跑一会马就回宫。”

去时，俩人一前一后。

回来，则是并肩而行。

听着外面传来的马蹄声，透过那一扇半开的轩窗，顾祯视线朝外看了过去。与她四目交织之时，骤然怔在那。