监丞不敢撒谎：“奴才确定。”

谢危楼转头看向萧婕妤，忽然笑了下，“婕妤贵人多忘事，忘记凌波殿与绛雪轩一墙之隔的地方种植了一片忍冬花么？”

萧婕妤牙关打战，勉力平静地道：“兴许是我记错了，应该是在绛雪轩瞧见的。”

谢危楼似笑非笑地看着她：“既然记错了，下次便不要否认得太快，既然婕妤承认是从绛雪轩看到的这丛花，那就好办了。”

萧婕妤攥拳抬起头：“是又如何，我已经说过，不记得是从何处看到的忍冬花，只不过脑海中有个印象，便绣了下来。”

谢危楼转头看了一眼孟昭仪，指着跪在一旁的凌波殿宫女，“昭仪娘娘方才说，是她故意告诉您，皇后娘娘喜爱忍冬花，您才将这团扇转赠皇后？”

孟昭仪忙不迭地点头，“是！就是这锁秋和另一个名叫藏冬的丫鬟，两个人偷偷在一旁你一言我一语地搭腔，被我听到的！”

谢危楼看向锁秋，“可有此事？”

锁秋吓得呼吸全都堵在嗓子眼，“绝无此事！”

谢危楼厉声道：“方才御驾在前，你已经撒过一次谎，如今在本王面前，倘若还是一句实话不说，这就是你的下场！”

他一抬手，殿门外拖出一个浑身被鲜血浸透的人，女使从外面进来禀告道：“王爷，这丫头已经亲口承认，婕妤娘娘正是出殿门时瞧见过贵妃宫中的白猫在那忍冬花从中打滚，回去之后便绣了这面团扇，并吩咐她与锁秋在昭仪面前演一出戏，引导昭仪将此扇赠予皇后娘娘。”

萧婕妤猛地抬起头，看到那满身鞭痕的宫女，认出是自己贴身的丫鬟藏冬。

原来方才去请上林苑监丞时，另一名女使则奉命拷问藏冬，带刺的钢鞭打下去，霎时皮开肉绽，藏冬嘴里被塞了棉布，还没有熬过七鞭，便已昏死过去一次，被冰水浇醒后又陆续挨了五鞭，立刻说了实话。

锁秋看着浑身是血的藏冬，唇上的血色褪得干干净净，颤颤巍巍地道：“主子对你这么好，你怎可诬陷主子！”

谢危楼冷冷道了句“嘴硬”，他一挥手，两个女使便上前来将锁秋压住，只听头顶淡淡一声“拶指”，锁秋吓得闭上了眼睛，然后预想的疼痛却并未传来，随之而来的竟是一声女子的痛呼。

锁秋抬起头，才看到那拶子套上了自家主子的十指，鲜血顺着指缝滴落下来，当即刺痛了锁秋的双眼。

施刑的女使再一用力，萧婕妤额头顿时冷汗如瀑，死死咬住下唇。

拶指之刑还在继续，满屋子的人，包括孟昭仪在内，所有人盯着那被挤压至变形的葱葱玉指都倒吸一口凉气。

谢危楼却在此时看向锁秋，慢条斯理地道：“若本王不曾查错的话，萧婕妤的外祖母生前可是苏州绣坊最好的绣娘，而萧婕妤十二岁之前都在江南长大，刺绣的手艺便是由其外祖母所授，只不过后来回到京城，此事便鲜为人知了，本王可有说错？”

女使再此收紧绳子，萧婕妤额头倏然青筋暴出，下唇咬出血，再也抑制不住从喉中溢出的痛喊。

锁秋看在眼里，心急如焚。

从未想过，镇北王竟是用这种方法逼她供认，她跪在地上不停地磕头：“主子是无辜的，您要上刑，朝奴婢来吧！”

谢危楼倒是不慌不忙地看了锁秋良久，殊不知过去的每一刻对于萧婕妤来说都是十指连心、撕心裂肺的煎熬。

谢危楼冷冷盯着脚下的人，“谋害皇子是重罪，可陛下兴许会看在三皇子的面上法外开恩，婕妤这双手能不能留住，可就在你一念之间。”

麻绳还在往两边拉伸，萧婕妤两只玉手早已鲜血淋漓，面色却苍白得几近透明，豆大的汗珠顺着额际往下滚落。

一声声痛呼刺激着锁秋的耳膜，脑海中不断回荡着镇北王的那句“再不说实话，你家主子这双手可就废了”。

不知是不是错觉，有那么一瞬间，锁秋甚至听到了指骨断裂的声响，最后终于受不住，颤抖着出了声：“我说……”

谢危楼一挥手，两旁的女使停止了施刑的动作。

锁秋红着眼睛，望着自家主子，眼泪不停地往下掉，恨不得受拶指之刑的是自己才好。

她这双手，素日不过做些伺候人的差事，断了也就断了，没什么可惜，可主子不一样。

她可是老夫人亲口承认的绣工上最有天赋的姑娘，深得老夫人真传，织染局、绣坊那些人的手艺哪里及得上自家主子。

横竖逃不过去了，镇北王既然能顺着那白猫查到忍冬花团扇、查到自家主子的外祖家，再多的狡辩都是多余，只能增加无尽的痛苦。

好在，主子还有三皇子，镇北王说得是，三皇子小小年纪，不能没有母亲，此事未必没有转圜的余地。

可这双手若是废了，对娘娘而言，却是比死还要难受。

谢危楼听完锁秋的供认，目光再次落在萧婕妤身上。

初冬的天气，萧婕妤一身衣袍里里外外全都被冷汗浸透，被上刑的两只手垂在地上不住地颤抖，透过斑斑血迹，几乎能清晰地看到嶙峋的指骨。

事已至此，无力挣扎。

谢危楼微微吁了口气，目视着地上的女人：“陛下如何处置婕妤，本王管不着，本王算得上三皇子半个老师，稚童无过，本王自会尽力保下他的性命。”

萧婕妤伏在地上，疼得浑身失了力，最后气若游丝地吐出几个字：“让我……见一见陛下。”

……

汪怀恩进殿禀告萧婕妤招供的时候，谢烆的手正摩挲着皇后的脸颊。

他的阿窈太瘦了，那么多的补汤灌下去，她却一丁点都没有好转。