丹娘爱美，自然也喜欢漂亮的姑娘。

沈嫣笑着回：“谢谢，你也是呀。”

漂亮又勇敢的姑娘。

丹娘也笑了，露出两个浅浅的梨涡。

马车辘辘驶上山，老太太颇有些讶然：“陈大夫的妻子很是年轻貌美。”

沈嫣迟疑了一下，解释道：“丹娘其实是陈大夫的儿媳。”

话音刚落，老太太瞳孔猛地一震，“儿媳？”

沈嫣点点头，尽量用一种寻常的语气，将陈大夫与丹娘的事情同老太太细说了一遍，“丹娘的丈夫已经死了，死前还写下休书，想要逼走丹娘，丹娘无处可去，好在陈大夫回来，才有了这个家。”

这次老太太沉默了许久，沈嫣亦是从未有过的紧张，蜷缩在袖中的掌心都出了汗。

好半晌，老太太看向她，眸中带有审视的意味：“方才你告诉陈大夫的那位贵人，可是镇北王？”

沈嫣眼睫微微一颤。

早就知道终究要面对这一切，她在脑海中演绎了无数遍这样的场景，可在交代实话的这一刻，还是紧张到心跳骤停。

她深吸一口气，勉强压制，然后咬咬唇，“是他。”

老太太的目光在一瞬间严厉，语调微沉，“是镇北王一直帮助你、鼓励你说话？”

沈嫣瞧了一眼身旁的姑姑，在得到肯定的眼神之后，声音更低，却更坚定：“是他。”

老太太厉声道：“再怎么说，他也是外男，如何能与你时常见面？”

沈嫣这次撒了个小谎，“也没有时常，只是每次进宫或是出府，他会额外关照我一些。”

她小心翼翼抬头瞧祖母，又敛下眼眸，不敢正视她的眼睛，可心中那股炽热的冲动终究没能压下来，“他帮了我很多，我很感激他。”

老太太沉默地看了她许久，忽然就想通了一切。

原来镇北王对孙女竟是早有预谋，而孙女对他的态度，亦不单单是面对恩人或是长辈，老太太从她的眼神中，看到了从来不曾有过的光亮。

如此一来，以往桩桩件件都能说得通了。

谢斐身世大白，太皇太妃的提议，包括今日在靶场救下孙女的那一幕，恐怕都不单纯。

想象中的狂风暴雨并没有到来，老太太没接她的话，似乎在思索什么，目光隐在车内黯淡的光线里，看不出情绪。

越往山上走，沈嫣一颗心就越往上爬，心跳几乎已经卡在喉咙的边缘，直到双脚落地，也没能从老太太面上得到任何反馈。

但她能够明显地感受到，祖母心情异常的复杂，甚至是很不高兴。

到东岳庙后院仍是两厢无言，一直是沈溆在打破沉默而微妙的气氛。

行至厢房外，沈溆转过头对沈嫣道：“时辰不早了，你也早些歇着吧。”

沈嫣还想跟过去，被沈溆微微摇头制止，只好顿住脚步，进了自己的屋子。

用过晚膳，沈溆过来服侍老太太洗漱，两人坐下说了会话。

沈溆见老太太愁眉苦脸的样子，忍不住笑道：“您这一晚上叹了多少声了？”

老太太掀起眼皮，忽然意识到什么：“你早就知道了？”

沈溆逗她：“猜的。”

老太太狐疑地看她一眼：“你真觉得这没问题？”

老太太一直担心这个，沈溆懂她的意思，“感情这东西如人饮水冷暖自知，远的不说，您瞧陈大夫和丹娘，如今也过得很好，陈大夫悬壶济世，见过的都称颂，丹娘貌美心善，客人们都喜欢。丹娘与她前夫已经分开，她与陈大夫之间并没有人伦的束缚，就是两个相爱的人在一起了而已。”

老太太瞥她一眼道：“旁人嘴上不说，背后指不定如何议论。”

沈溆打趣道：“有镇北王在，您觉得他会让您的宝贝疙瘩任人非议吗？”

老太太攥着手里的帕子，想到孙女和离回府那一日，镇北王亲自护送，一路上无人再敢妄言。

沈溆望着她，“自己过得好比什么都强，我这一辈子受人非议，您觉得我错了吗？还是说，我比那些困在后宅，整日与姨娘争宠、与婆母妯娌勾心斗角的女人过得差？京中欺软怕硬之人太多，谁又敢当面说我一句不是？”

老太太无法反驳。

沈溆见她已经有所动摇，又穷追不舍：“难道您真想让阿嫣嫁给齐三那样的人做妾，还是说嫁给殷琼南这样的寒门子弟，一辈子数不尽的矛盾争端，或者将她嫁到上京之外的地方官宦人家，一年不见得回京一次，您舍得吗？其实您也知道，阿嫣嫁给镇北王，一定是眼下最好的选择，对吗？”

老太太无话可说，良久之后，发出一声沉沉的喟叹。