然而，就在一周前，来自法师协会的十几位黑袍执法法师，在数百名精锐骑士的协助下突袭了伯尔伯爵的城堡，擒获伯爵，并且占据了城堡。随后伯尔伯爵被带往法师协会总部的所在地洛桑，关入秘法监狱。伯爵和法师协会妥协的那篇认罪声明，现在却成为审判他最有力的利器。值得深思的是，法师协会的宣判中隐去了违法交易的供应方名字，没有正面提到李察。

消息传出，整个红杉王国一片哗然！

法师协会的强硬动作一时让所有的实地贵族即不安，又愤怒，声讨之声不绝于耳。想要审判并处罚一名实地贵族，还是属于伯爵位阶的这样真正的大贵族，就是国王也不能随意这样做。而法师协会却做出来了，虽然他们有很好的借口，但是贵族们还是要问个明白，是谁给了他们这样的权利。

然而，伯尔伯爵是中立贵族，并不属于王室和三大公爵中的任何一系。在平时这让他避开了豪门之间的冲突，但是现在，却也使他在危急时刻发现身边居然没有强而有力的盟友。而且在这次的事情上，不知为何，王室和三大公爵出奇地保持了沉默，其它的贵族们只是不断向法师协会施加压力，提出抗议，但法师协会的态度却出奇强硬，一律不予回应。

既然没有组织者，贵族们的抗议虽然气势汹汹，但也没有哪个真的愿意跳出来和法师协会这个庞然大物进行一场战争。所以舆论再是声势浩大，实际上最终也只能不了了之，听任伯尔伯爵受审。

听到这里，李察问道：“审判的结果会是怎样？”

“最好的结果就是没收那批魔法装备，再罚一大笔钱。”查克特苦笑着，迟疑了一下，才接着说：“最差的结果……就是囚禁，甚至是绞死。”

李察立刻皱眉，说：“绞死？法师协会有这样的权利吗？就连国王都没有权利随意处死一名伯爵！”

“理论上是如此，但是实际上却有许多变通的处理方式。比如说在秘法监狱内秘密处死，然后对外说是死于身体不适，或是年纪大了，甚至还可以说是自杀。这样的手段很多。”

李察想了想，也就明白法师协会多半会采用这种方式，至少给其它贵族们一块遮羞布，哪怕这块布实在是小了点。

“那么领地呢？”

查克特双手一摊，说：“分割，然后逐渐蚕食鲸吞，就是这样。”家族的家长陷于这样不名誉的死亡，继任者能力再强，恐怕也很难全部保住原有的利益。而法师协会肯定不会让伯爵领被下一任平稳掌握，分裂继承是最可能的形势，而在这个过程中，家族内乱加上外部的侵蚀，伯爵领必将不复存在。

李察点了点头，端起红茶，轻品一口，才不疾不徐地说：“这件事我倒是可以帮你。但你真有勇气和法师协会为敌吗？我是指……战争！”

查克特先是大吃一惊，显得有些惊慌，随后他冷静下来，脸色逐渐变得阴沉而决绝。他哑着嗓子，狠狠地说：“干了！我领地全部动员的话，能够拉出两千战士！只不过其中真正能够打仗的也就一千人，另外一千装备不齐，训练也不到位。”