她一路走一路说：“姑爷真是体贴人，又把你说的话放在心上，一小块饼的事儿，他都记得这么清楚，真是打着灯笼都难找。”

阿宝听了直笑：“你等着罢，等我打起灯笼，给你也挑一个。”

在外头还能玩笑两句，进了内宅，都肃起脸来。

老太太的晴雪堂在内宅正中间，阿宝与裴三夫人前后脚到了，一起进院门。

走在抄手游廊上，阿宝低声给婆母问安：“母亲夜里可睡得好？”裴三夫人也问她：“你跟观哥儿吃得好不好？”一天下来，也只有这顿早饭能安稳吃些东西。

“我吃了两大块饼呢，侍疾的时候若有力气活，母亲只管吩咐我。”

“哪会有什么力气活呀，只是琐碎磨人罢了。”裴三夫人拍拍阿宝的手，“莫怕，你跟在我后头就成。”

等进了老太太的屋子，阿宝才知道磨人是什么意思。

老太太躺在帐中，儿媳妇坐在她床前的踏脚上，阿宝没地坐，只能在婆婆身后站着。

隔着纱帘，两人也瞧不清楚老太太究竟病得如何，只听到她时不时□□一声。她一□□，裴三夫人便不能安然坐着，得给她拍心口，问要不要水，要不要茶。

脚踏那样低，不时立起来又坐下，怪不得母亲给大伯母送药膏贴腰了。

如是两次之后，阿宝悄悄数起拍子来。

数到五的时候，差不多老太太就该嗳气了。

于是不等到五，她就伸出手，稳稳住裴三夫人，不必她腰腿使力，将她一把托了起来。

裴三夫人侧过脸看她，阿宝还冲着三夫人眨了眨眼，在衣袖里对婆婆比了个五。

三夫人还不解其意，等她重又坐下，也在心里默念了五个数。

“我不忙，他们能忙起来。”似上辈子那样，他事事关切，五叔反而紧着皮子不敢露马脚，明天大伯就要回来了。

阿宝听婆母抽气，忍不住“扑哧”笑出来：“可偏偏是这样的，儿媳妇都悍，针尖对麦芒，谁也不让谁，我阿公说，这叫恶人自有恶人磨。”

“当然有了！母亲要是想看，等出了孝就去看。”阿宝手里拿着小包子：“母亲尝尝，这个好吃。”

早上虽然吃得多，也经不住这么耗，明日还要来，她得吃炖面条才行，那个顶饱。

“饿了罢？”裴三夫人脸上倦意难掩，可还是笑着道，“饭食已经预备下了，到我那儿用些。”

一屉一屉的蒸饺、花糕、小包子，一看就知是特意给阿宝预备的。

她走着走着，跟裴观保证：“明天，明天我得哄着娘吃三个包子。”

卢氏躺在床上，听见儿媳妇咳嗽的声音不对，眼睛睁开一道缝，见儿媳孙媳神色肃穆侍立在床前，她问：“老大媳妇呢？怎没来？”

卢氏分明是没病装病，可大嫂和她，不还得乖乖到榻前来侍疾，累得弯了腰，也绝不能喊上一句。

今日进门就见堂屋里有说话声，母亲嘴角含笑，托着汤碗正在豆腐汤，对陈妈妈道：“你听听这说的，还真有这样的戏？”

陈妈妈正等着呢，瞧见她们进来先道：“赶紧歇歇。”把绞好的巾帕递给裴三夫人和阿宝，还对阿宝道，“有少夫人爱吃的小点心。”

可偏偏有个难缠的继子，初时她还处处得利，等过了两年，继子下场科举。中了进士的第一件事，就是收回他母亲的留下的田庄铺子古董首饰。

两人刚坐下，裴观也来了，他也是忙到此时还未用饭。

观哥儿是小辈，长辈两个字死死压着他，纵有手段，也难展拳脚。

“大哥来信了，明儿船就到码头，大嫂正收拾屋子，预备明儿接人。”

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她这老夫子似的儿子，竟肯去看这么俗的东西，她微微一笑，看看阿宝又看看儿子。还想什么分家财产，就似眼下这样，她也称意。

“外头？”裴三夫人心知她说的是外头的婆婆折磨儿媳妇，她还真没见过，“外头怎么样？”