突然唤她阿宝，阿宝倒有些面红，知道自己可能是做了不妥当的事。

但她也没脸红多久，转头便抛过脑后去，只心中记住，下回见着裴老六，她一定得说明白。

“譬如折柳是离别，红豆是相思，梅兰松柏竹是君子……”薛先生觉得不能这样下去，大家族中怎么交际教给她了，可这些也不能全然不懂，得给她恶补功课才行。

薛先生道：“子曰：小子何莫学夫诗！诗可以兴，可以观，可以怨。迩之事父，远之事君，更多识于鸟兽草木之名。”

阿宝没听懂，但她上了两个月的学，知道能叫子的都是大人物，好多话都是子说的。

“咱们先从诗开始学，一天一首短诗，三天一首长诗。”

先从简单些的开始背，将名篇都说过，她便不会再闹这种笑话了。

阿宝怔住，怎么好端端要背诗？

这个裴老六！他是不是故意的！

故意让先生给她布置功课！

领了一堆功课回院子，坐在书房生闷气，燕草问：“姑娘今儿不写功课？”

“写！”阿宝咬牙切齿，拿笔如拿刀，正想在纸上狠戳几个窟窿眼解解气，又舍不得这纸贵，把笔一扔，“我耍套鞭子再写！”

小院左边立了千秋架，右边立着靶子。

阿宝练鞭是先从软绳开始练起的，一条软绳，两头用红布包起细黄沙。先学绕身，再学绕颈，等到能围绕身体画圈。

才算是入了门。

阿宝先甩个鞭花，先双手舞，再单手舞，鞭梢游龙似的击出去，“啪啪”两声打在靶上。每回她耍鞭子，燕草几个都坐在廊下看着，听那耳边呼啸声过，俱都屏住呼吸。结香还偷偷问戥子：“你会不会？”

戥子摇头，阿公倒是说要教她，反正一只羊也是赶，两只羊也是放。

可她没那长性，倒是姑娘，明明一样没长性，唯此一事，却天天不落。

“姑娘再练就赶上阿公了罢。”等阿宝收回鞭子，戥子送上薄荷水，阿宝一口饮尽，拿袖子一抹嘴儿。

“那还差得远呢。”阿公使的是九节鞭，按他的话说，九节鞭不是上战场的兵刃，要单个对敌，那才厉害。

阿公总是一只手背在身后，一只手拎着鞭子，他腰也弯了，背也驼了，但只要甩起鞭来，便让人不敢将他当作老人轻怠。

甩了一套鞭法，浑身出汗，将衣衫都打湿了，这才觉得出了口气。

戥子几个已经预备下了热水，等她沐浴擦发，换了件薄衫儿，再坐到窗前继续背诗。

学起《诗三百》，背下第一篇，数着日子到了端阳节。

端阳节，薛先生给阿宝放三日假！

三天呢，还没下学，她便盘算好怎么用这三天假。

一天要请大妞过门玩，一天她要跟家人去看金明池赛龙舟。

剩下一天，她要出城跑马去。

帖子送出去，大妞却没能来，她身子还没好。

特意让果儿来了一趟：“我们姑娘正养病呢，这些日子在家只敢喝粥，再不敢碰一星油花。”

人比以前还更瘦了，下巴尖尖，眼睛大大，再加上她身量高，很有些婀娜之姿，这回端阳宴，出来走了一圈，倒有好几家问亲事。