方氏见顾早愿意出头，心中这才舒服了些，又瞪了眼三姐骂她一句“雨伞骨头里朝外”，这才自去后院了。

待到了第二日，顾早留心查看，果然在饭点快过去的时候，又见那年轻男子进了店门，费了一文钱打了碗饭和汤，端了过去坐在角落里便狼吞虎咽吃了起来，不过几口的样子，大半碗的饭便已经下肚了。仔细看一眼，见那人二十上下，身材高大，衣衫虽是有些旧，只是也整洁，又剑眉朗目的，看起来倒是不错。当下也不开口，只是看着。

那人三两下吃完了饭，汤也喝光了，眼睛又恋恋不舍瞟了眼那饭桶，似是仍未饱足的样子，只是终站了起来，低了头要往外走去，顾早这才上前笑眯眯地拦住了。

那人见是这家饭馆的女主人拦住了自己，以为是要责备自己来占便宜的，那脸便已是有些红了起来，站在那里呆呆地说不出话来。

顾早看了下，见边上还有些吃饭的客人望过来，方氏更是虎视眈眈的样子，当下便将那人让到了后屋天井，这才笑道：“这位客人，我见你长得高大健壮，方才不过只吃了一碗饭，想是还没饱腹的，再去添一碗也是无碍的。”

那人万万没有想到眼前这女子开口说的竟是这话，瞧她神色，也不像是故意讽刺的样子，心中更是羞惭，忍不住便深深作了揖道：“姐姐这样说话，确是叫我无地自容了，多谢姐姐过往几日的包涵，往后再也不敢来打搅了。”

顾早见他说话也确是个知理的，心中便是存了几分好感，想来他应是个有难处的，正想再问几句，方氏已是冷不丁窜了出来，指着那年轻人便冷笑道：“好大的一个人，整日里竟掏出个文子来吃白食，也不知害臊！”

那年轻人面上涨得通红，顾早示意闻声过来的三姐将方氏拖了出去，这才对那人笑道：“我娘是个粗炮筒子，说话向来不知轻重，客人勿要和她一般见识。我不过是见你长得不像那不入流的，说话也不是京城口音，只恐怕是过来此处一时遇到了难处，所以才多问了几句。你若是不愿多说，我也自不会多打听，只是往后里吃饭尽管过来，我这饭馆既是立下了这样的规矩，就断不会有往外赶客人的理。”

那年轻人被顾早的一番话说得是心悦诚服，叹了口气，这才说了些话。

原来此人姓岳，单名一个腾，相州汤阴县人，家中虽是只有几亩薄田的下户，但自小除了学那诗书，更酷爱习武，使得一手好弓箭，在当地县里也是有名的。去岁年底便被地方官将名字推荐了上去，让到京中参加今岁武举的解试。本朝武举虽不如文举那样受重视，只是若过了解试、省试和最后的殿试，那也是立刻被封官进爵的，所以岳家父母也是高兴，东拼西凑地包了盘缠给了儿子让他入京，盼着佳音回传。

岳腾自小习武，心中想的便是日后能有一番作为。半个月前到了京城，找了家脚店落下了脚，每日里不是刻苦习武就是潜心温习策问和《武经七书》准备那八月的考试。谁知没几日，那包袱里的银钱却被一个同行赶考的同乡给偷了去，待发现了赶去，那钱也早就给挥霍在花街柳巷了。那人见事情败露，一番哀哭求告下来，岳腾也是无可奈何，只得搬了借宿到寺庙里专门开放给游民夜间睡觉的大通铺里，白日里便学那脚夫站到桥头巷口等着出卖力气换些铜钱。前几日偶然经过这里，见顾早家的饭馆打出一文钱管饱的招牌，便厚了脸皮进去，只吃饭喝汤，也不敢多吃，每次只一碗稍微填下肚子便匆匆离去。

“姐姐确实是个好心的，只是我做得不当，以后万万也不敢再来了。”

岳腾说完了这一番话，已是羞愧难当，再一个深深作揖，转身便是要走。

顾早转头，瞧见三姐正站在通道处探头探脑的，面上现出几分关心之意，又见那岳腾确实也是个人材不错的。心中一动，便是已经有了主意，当下笑道：“所谓救急不救穷，出门在外的谁都难免有个不方便。我这里生意还过得去，正有些忙不过来。我瞧你力气不错，若是不嫌弃的话，在你武举考之前，白日就留在我铺子里帮个活，不过外出采购拉个车搬个货什么的，饭管饱还发你工钱。晚间因了我家都是女流，弟弟也是半个月才回来一趟，有些不便，你便仍去住了那寺庙，你看可好？”

那岳腾在家中也是帮着父母下地，素来不是个娇惯的，心中已是有些愿意，突然抬头瞧见店里那个十五六岁的俏丽丫头正看着自己，面上一红，哪里敢细看，慌忙低头应了下来。