昨天，初念娘家办了一桩喜事。她弟弟，十八岁继本成了亲，完成了从男孩到男人转变。

继本去年秋乡试中，不负家人所望，中第一百零八名举人。虽然名次列后，但王氏看来，已是天大喜事了。今春会试，却与二房继昌一道落榜了。黄氏夫妇懊丧不已，但王氏却丝毫不怪儿子，勉力他来年继续后，便张罗起了他婚事。

司彰化御前日益得以重用，时常被宣入内阁议事，司家地位牢固。继昌是大房嫡子，又有徐若麟这个姐夫，婚姻之事自然顺利，娶了工部正五品郎中江家女儿为妻。

王氏与江夫人从前本就交好，如今成儿女亲家，江家女儿又温柔贤惠，很是满意。初念早外嫁，弟弟婚礼不用回去，只是次日早娘拜会夫家长辈及亲眷一项时，她却想回去了。一来，许久没见母亲，很是想念。二来，也想见下自己弟媳。反正两家相隔不远，自己如今身子也妥，便早早禀明了司国太说明心意。司国太应了。到了这日，叫家人护送她去往司家。

初念回了娘家，与家人相见甚欢，送了弟媳妇见面礼。王氏见她肚子大了，气色也不错，知道前头那位夫人留下女儿又乖巧懂事，与她感情甚笃，欢喜不已。母女俩自然有说不完话，接着自然又扯到了女婿身上。王氏丝毫不知他夫妻俩前段时间闹生疏事，只说起打胜仗，想来他不日便归，很是高兴。留她一直过了午，吃过了饭，守着她睡了午觉，起来洗了脸梳妆，又说了许多话，再吃了晚饭，眼见天要暗了，这才依依不舍地送她出门，还叫她带了一包送给果儿吃用之物。

初念坐马车中，想着娘家消磨过去这一天辰光，心情不错。行了段路，到一行人渐少窄街时，马车渐渐停了下来。

“怎么了？”

初念听见外头起了噪杂声，问道。

“大奶奶，前头路上被一堆乞儿所拦，围过来讨要吃食铜钱。”

周志应道。

初念掀起一侧窗帘子，果然看见一群乞儿，衣衫褴褛，面黄肌瘦，小从五六岁，大到十四五岁。

乞丐各地遍布，今春河南河北遭旱，大片田地春耕难为，朝廷虽颁布赈灾对策，但仍挡不住大量人口涌进京畿一带讨生活，乞儿比往年多。周志说话当，已经被几个小乞儿抓住裤脚跪地乞讨，口中“大爷行行好”地叫个不停，甩也甩不开，有些狼狈。

初念道：“你分些钱给他们吧。”

周志心知这些乞儿赖皮，既被缠上了，若不分钱，休想轻易脱身。便从身边摸出一把铜钱，用力撒向远处，道：“都过去拣！”

乞儿欢呼一声，纷纷跑向撒钱地方，争着捡钱。周志见状，暗松了口气，急忙正要叫车夫赶紧赶车出了这窄街，不想对面竟又涌出了一拨乞儿，人数瞧着比方才多。

人多易生事，且天又黑了。周志正心急，此时街口，忽然又大步过来一个须发乱蓬男人，乍一看也是多日没拾掇样子，见那人竟也径直朝自家夫人马车来，是心急，也顾不得乞儿了，正要叫随从过去阻拦，不想那人几步便飞奔到了马车前，对着车厢大声喊道：“娇娇！”

周志定睛一看，可算认了出来，竟是府上大爷徐若麟，登时喜出望外，大叫了一声：“大爷，竟是您！”

徐若麟方才这一声娇娇，可把车上初念吓了一跳。她自然立刻便认出了他声音。

先前照他那封信意思，似乎还要些时日才回。她万万没想到，此刻竟这样就回来了，而且居然还如此街角与自己相遇。

这一刻，随了他这一声呼唤，她心不但像有小鹿撞，手心也忽然发烫，忍不住便忽站了起来，弯腰一把掀开前头挡住视线车帘，登时看到一个男人正立马前。黯淡夕光里，他须发皆乱，又黑又瘦，形容憔悴，连身上衣服也皱巴巴，但是那双正望向自己漆黑眼睛，却是那样熟悉，目光里，仿佛有千言万语要对自己诉说。

她怔怔望着他，与他四目相对，忘了别反应。

徐若麟却再也压抑不住自己狂喜。

他担心了这么多天，被自己思绪折磨着，几乎是不要命地日夜赶路，此刻终于赶了回来，终于见到她了。

她一切都好！什么事都没发生！

什么叫感恩、知足？这就是。

就她用那双秋水般明眸凝望着他，然后慢慢垂下眼睫，人仿佛要缩回去时候，他再也忍不住，跃上了马车，一把掀开那面车帘，然后将她整个人紧紧抱入了自己怀中，抱得紧紧，仿佛一松手，生怕她就会从自己眼前消失。

“娇娇，你没事！太好了！我太高兴了……”

他一边胡乱亲着她脸，一边语无伦次地说道，甚至连声音都有些哽咽了。l_l