建初元年七月初八，这一天，正是大楚世袭魏国公徐府司国太七十大寿。\[四库书小说网siksh\]

这一年，也恰逢持续了三年嘉庚之乱结束。匆匆只坐了三年皇帝宝座原太子赵勘、元康帝逃出帝都金陵后不知所踪，平王赵琚登基、国体大定。一朝天子一朝臣。帝甫登基，自然一边镇压朝中遗留下来反对势力，一边论功行赏以彰皇恩。魏国公府中长孙徐若麟，作为赵琚向来心腹之交，过去三年与元康帝战事中立下汗马功劳，如今自然权势逼人，不但受封一等忠勇伯、加从一品太子太保，且以不到三十年纪，便被提举入了内阁，与一干资历过人朝廷肱骨重臣共议朝政，成为大楚一百多年以来，入主内阁年轻大臣。

徐若麟权势逼人，原本嘉庚之乱时因遭元康帝不喜而颓败魏国公府自然也水涨船高，一跃成为如今帝都金陵炙手可热豪门，百年世家，再次辉生华堂，桂开月殿，说不繁盛荣宠。今日司国太七十大寿，不但徐家子孙齐聚，连宫中也赐下了一双镶金芝兰如意和皇帝亲笔所书贺联。徐家人请能工妙匠誊刻于沉香老檀竖匾上，漆以泥金彩底，如今正高高悬于贺寿中堂左右大柱之上，左书“日月双辉惟仁者寿”，右云“阴阳合德真古来稀”，横批“婺宿腾辉”，往来宾客无不毕恭毕敬赏拜一番，真真是说不富贵风流，荣华逼人。

司初念此刻安静地立于她应当位置，随人朝着此刻端坐于华堂上首司国太行大寿礼。

华堂里烛火辉煌，彩屏张护，男东女西，各自依长幼尊卑而列。众人随唱礼声齐齐下跪，将华堂五间开大厅、三间抱厦，槛内槛外，站得满满登登无一空地。

初念站得很靠前，与司国太中间，只隔了她婆婆、如今第八代国公夫人廖氏，可见她国公府地位超群。

说起来很简单，她其实就是这个世家豪门里嫡孙媳。也就是说，如果她命好，命也够长话，有一天，她就会成为第九代国公夫人，和现她姑奶奶司国太一样，接受着膝下子孙们跪贺——但是事实是，她从十五岁嫁入国公府半个月后，久病徐家嫡子徐邦达、她丈夫就死了。现她不过十八岁，却已经这座高高围墙里，对着从宗房过继来继子徐荃守了三年少寡。

大多数时候，初念觉得自己其实就是一个国公府里替她丈夫活着牌位。哪里需要她这个嫡孙媳出现，她就会被提出来展示给众人，让他们知道徐家嫡孙虽去了，但是她这个未亡人将会永远用这种恭谦而甘心态度存于徐家，为死去人撑如同活着门面，让他永远飨受来自于人间祭拜和香烟。

初念第三次跪拜起身后，微微抬眼，看向立于前方正中正领着身后人行礼背影。那是她公公，第八代魏国公徐耀祖。只是今日这样场合，他却穿一身玄底织金鹤氅，头戴道士冠，一干朱衣紫袍比较下，显得格外怪异。但是没人对他投以侧目，包括座上他母亲司国太。4谁都知道，徐耀祖年轻时虽也披挂战袍替大楚南征北战，人称玉面将军，也立过赫赫战功，但人至中年后，忽然就开始炼丹修仙，近十几年是沉迷其中难以自拔，自号无量真人，常年位于南阳玄妙观中闭关修行，若非碰到像今日这样隆重大事，休想看到他身影出现国公府中。

司礼官唱礼声还耳边抑扬顿挫。初念目光离开她公公，慢慢落到了立于他之后另个男人背上，一双原本晶莹妙目蓦地染上了一层阴翳，微微抿紧唇角，神情是冷漠。

这个着了宝蓝缂丝正服、腰束宝钿玉梁带背影高大挺拔，孔武有力，瞧着正当壮年。不是别人，正是第八代魏国公徐耀祖长子徐若麟。徐家皇权替中不但没被削势，反上层楼，借就是这位长孙光。

徐若麟比初念大整整十二岁。初念对他正当称呼，应该是大伯。只不过，他并非国公夫人廖氏所出，七岁时才被父亲带回国公府，生母甚至连个妾也算不上，所以严格来说，地位连庶子都不如，这也是为什么徐家这一辈男孙一律以“邦”字引名，唯独他例外，名为若麟。而今天，他之所以能遥领族人立于徐耀祖之后，也不过是因为这个皇权时代，徐氏族人需仰这个曾经不容于家族、甚至连提起他名也色变人鼻息，以他眼色为指引而已。

所谓礼义廉耻，其实就是块遮羞布。需要时候张挂，不需要时候，连擦屁股净纸也不如。

三年国公府寡居日子下来，初念对此早深有体会。唇角抿得紧，很便收了目光，低眉敛目盯着站她身前婆婆廖氏。她穿了件浅金缎裙，背上绣着鸦青万字不断头暗纹，看久了，连视线仿佛都有些花，但是她却仍不愿抬眼。

她早就感觉到了，从徐若麟步入这间华堂开始，他视线就若有似无地数次掠过自己，甚至带了些肆无忌惮。她自然明白他目光中隐含意思，却始终木着脸，目光里只剩冷漠与沉静——这是她当有样子。而这三年光阴里，大部分时间，这一点，她这个国公府里未亡人一直做得很好。