张放远蹲在山脚下的草垛上，春日的阳光晒的人懒洋洋的，他几欲要睡过去。

这阵子家里年纪大些的人都在地里忙碌春耕，年纪小的孩子能去山上挖点春笋摘些野菜，自家里换换口味，多的话也能拿去城里卖点散钱给家里添点烛火钱。

他记得许禾有空了就会上山去挖野菜，蹲在他常上山的路也容易碰着些。

可清早上便过来了，在此处都蹲了一个多时辰，左右都不见人前来，想着怕是今儿不会上山去了。

耽搁在此处也没事，他从去年叠的干草垛上跳了下去，准备到许家边上去碰碰运气，忽而被人叫住：“小友，你可晓得村子里有户张姓人家？”

张放远扭头一瞧是个青衣书生，模样倒是还挺端正，只不过似是赶了许久的路，此时已然撑着腰杆气喘吁吁的，额间也是稀碎薄汗，瞧着有些狼狈。

“村里姓张的不止一户，不知道先生要找的是哪户？”

书生一听有戏，连忙道：“夫人姓曾的那一户。”

张放远浓眉微有凝滞，又打量了书生一眼。

书生客气道：“噢，小生乃是其娘家亲戚。”

张放远面上未做声，内里却是嗤笑，他娘的娘家哪里有这号亲戚，他眉心一挑，又看了一眼书生，忽而猜出了此人是谁。

登时他心中冒出了一团火来，先时辜负了他娘也就罢了，合该是各自安好，老死不相往来，这朝他娘都踏实过着日子了，现下却还巴巴儿跑来纠缠，他恨不得上去给人一个耳刮子。

若不是此人私见了他娘，又说些不明不白的腌臜话，她娘哪里会勾起伤心往事，心中不安最后做的极端。

“噢先生说的这户人家我晓得，只不过张家清贫，住的也远，我正好要上山去，不妨先生跟我一道吧，我给先生指路。”

书生疑惑道：“这张家住在山上？”

“你说的这户张家是猎户，房舍自然是在山上的，也方便些嘛。”

书生擦了擦额头上的汗，眉眼间一闪而过一丝嫌弃，不过想着既是都已经到了此处，不见着人又有些可惜。

“那就劳烦小友了。”

张放远没说话，沿着山路走到了前头。

书生跟在张放远的身后，看着前面面向青涩不多大的孩子，个子长的还真高，和头都差不多高矮了，步子又矫健，他几乎要小跑着才能跟上，又渴又累，他又不好意思叫个孩子走慢些等着他。

左右瞧着这村子也不比他故乡的村子好多少，这张家又在偏僻的山上，还是个穷苦农户人家，曾大人瞧不得他家里清贫，曾小姐又不肯也他私奔，还以为会嫁个多好的人家，到头来结果嫁到外县这么个地方。

他不禁摇头，曾家亏得还是官宦人家，竟然这般没有眼见，而今他乡试已过，是正经的举人。

“先生怎的前来鸡韭村了，可是有要事？”

书生听见张放远的话，这才拉回了思绪，道：“小生前到府城乡试，如今中举，返乡路过泗阳，顺道便来看看亲戚。”