灯火倏灭。

长安七公子的各式兵器不是劈中椅子，就是斩上桌面，徐子陵早不知去向。

纪倩等仍在漆黑一片的菜馆内惊惶摸索，徐子陵油然从后门悄悄离开。

这是他能想到的最佳应付办法，亦只有他能在眨眼间一举手弄熄馆内八盏照明的宫灯，趁由光明转为昏暗的当儿，轻松逸出包围网，今七公子摸不着他衫角。

如此窝囊的事，自命不凡的七公子当然不会宣扬出去，还可自诩为使徐子陵的雍秦怕得落荒而逃的好汉，不致惊动其他人。

与纪倩关系恶化是无可奈何的事，只好暂且不理，待将来时机至时把误会澄清。

当他转入一条横巷，立即飞身登上巷旁乎房瓦顶，摇身化为恶形恶状面如鬼脸的短命曹三，全速往池生春的华宅方向掠去。

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赴约前寇仲曾表示会一字不漏把跟李世民的对话转述与王世充。可是真要这么做时，寇仲始明白到这是没有可能的：不但只能选择性地挑选适合向王世充说出来的东西，还要把李世民原本的口气语调改变，把侮辱性的字眼去掉。

在慈涧总管府的内厅，王世充摒退左右，全神听寇仲的报告。

寇仲最后道：李世民今趟约我去说出这么一番话，主要是今我知难而退。但圣上放心，我现在比任何时刻更有信心可守稳慈涧。若李世民真的绕道往攻洛阳，我们就把他留下的营寨夷为平地，再夹击他攻打洛阳的军队。像洛阳这么坚固的大城，岂是一年半载可以攻下的。

他半句不提李世民提议而他不敢接受的赌约，也没说出张镇周的事，那大有可能只是离间之计，当然也可能是确有其事。至于李世民的战略，他则如实报告。

王世充满脸阴霾，沉声道：若我们长期攻不下他的城寨，我们的三万军岂非给他区区万来人牵制在这里。李世民若能攻陷回洛，连管北邙山，可轻易截断洛阳到慈涧的运粮道，而因他掌控黄河的控制权，得关中从水路支援，粮食补给方面全却无问题。此消彼长，对我们大大不利。

寇伸大吃一惊，忙道：圣上万不可放弃慈涧，慈涧若失，寿安和伊阙势将不保，对我们士气打击之重更是难以估计。北面大海既已入李世民之手，如让唐军席卷南方诸城，切断与襄阳的联系，我们将仅余偃师、虎牢的东面，完全陷于被动。

王世充冷哼道：我却不像少帅般悲观，虎牢与洛口、荥阳、管州、郑阳、汴州和偃师各城互相呼应，这条线上的城池全是对我王世充忠心耿耿的大将把守，李世民想断我东面岂是轻易。如李世绩敢攻虎牢，等若自取灭亡，只要我把兵力集中洛阳，东面有事，我就从洛阳调军往援，李世民能捱得多久？到冬天大雪时，他只有过返关中，那时天下就是我王世充的天下。

寇仲淡淡道：可是圣上有否想过我们的成败将系于虎牢，这是否叫孤注一掷，只能每天求神拜佛希望虎牢不会陷落？

王世充摇头道：朕意已决，明天开始，我们分阶段撤军，退回洛阳。回洛是我们两大粮仓之一，比之慈涧对洛阳的成败影响更大。

寇仲听得无名火起，霍地起立，沉声道：终有一天，圣士会后悔这个决定。兵败如山倒，退兵虽非战败，可是慈涧的失守，会影响所有将士对圣上的信心，也影响他们对圣上的忠诚。圣上可否给我一万人，由我寇仲负责为圣上死守慈涧一面。

王世充冷然瞧他好半晌，缓缓摇头道：朕必须保存兵力，以守洛阳。

寇仲长叹并作个无奈的表情，就那么往出口走去。

王世充怒喝道：你要到那里去？

寇仲没有回头，沉声道：当然是回彭梁去，看看有没有机会从李子通手上把江都夺过来，江都是另一个洛阳，若入我手，无边无际的大海将任我寇仲横行，李世民若攻到彭梁来，我始有筹码与他周旋。

王世充软化下来，叹道：朕有自己的难处，何不坐下来好好商量，研究出可两全其美之策。少帅是为慈涧设想，我则是为洛阳着想。例如可在慈涧和洛阳间夹道建两座石堡，既可加强洛阳以西的防御力，又不用像苦守慈涧般有鞭长莫及之虞。

寇仲晓得张志把他和杨公卿早前的构想向王世充提出，而说到底王世充仍因心怯而决定弃守慈涧，摇头道：只有慈涧仍在，这样两座石堡才可发挥积极作用。唉！我真的不想离开圣上，只因别无选择，不愿这么容易给李世民宰掉而已！

王世充离座而起，直走到寇仲身后，不悦道：少帅怎样才肯留下助朕，除慈涧此事朕是难以点头外，其他均有商讨余地。

寇仲旋风般转过身来，断然道：好！只要圣上肯让我全权负起守护虎牢的重责，我寇仲就与圣上共存亡，绝不中途离弃。