毒龙峡口一役，东海、沐阳联军全军覆没，李子云、李星元和童叔文都战死当场。少帅军则气势如虹，进军沐阳，居民开门迎接。东海郡的残军亦知大势已去，乘船逃往江都，把这对外贸易的重镇，拱手让与寇仲。

至此寇仲才真正确立他王国的根基，领地东抵大海，西至梁都，南迄下邳，北达方与，把微山、骆马诸湖附近富饶的农田区都置於辖境内。

将东海、沐阳交与焦宏进管辖后，寇仲与宣永、洛其飞立即赶返梁都，准备应付盛怒下的李子通。

船抵梁都，才知虚行之应召来了。寇仲大喜，忙与他到总管府的书斋商议。

听罢寇仲详述这些日来的发展，虚行之却眉头大皱道：少帅扩展得太急太促，很可能会出问题。

寇仲吃了一惊道：那怎办才好？

虚行之道：幸好少帅没有攻取锺离，否则定会惹来江淮军的攻击。现下唯一方法，就是要与李子通修好，助他击退杜伏威和沈法兴的联军，再利用他作南面的防卫；那时就算王世充或窦建德挥军来攻，我们也不用两面受敌。唉！目前我们少帅军虽似威风八面，事实上仍是不堪一击，根本没有足够的防守或进攻能力。

寇仲苦笑道：我刚宰掉李子云，李子通怎肯和我修好？

虚行之微笑道：即使你是他的杀父仇人，在形势所迫下，他也不得不作修好谈和之计。

寇仲点头道：我们可用之兵，大约在一万五千人间，不过绝算不上精兵，还需一段时日训练。照行之意见，是否该停止攻占土地，先设法巩固领土的防卫？

虚行之摇头道：现在我们有如逆水行舟，不进则退。既然不能往南北发展，我们就来个横面的扩张，明摆出来的目标是竟陵，暗里真正图谋的却是襄阳。用的是从竟陵退往飞马牧场的精锐。那我们便可不怕因空巢而出以致防守薄弱。

寇仲拍案叫妙，顺口问道：飞马牧场和商场主那边情况如何？

虚行之道：那边的情况异常复杂，简言之就是叁大寇跟朱粲和飞马牧场之争再加上虎视耽眈的萧铣和杜伏威来的压力。但这形势对我们却是有利无害，说不定还可藉机把一向中立的飞马牧场争取到我们的阵营来，那将是另外一个局面。嘿！飞马牧场的上下人等，均对少帅和徐爷有很好的观感，认为你们才是真正的英雄好汉。

寇仲眉头大皱道：听得我有点糊涂了。行之可否把我们该做甚么，依次序先后作个详述。

虚行之沉吟片晌，断然道：我是打算固内攘外两方面的事同时进行，固内就是建立一个对新旧领地完善的管治与防卫系统，务使百姓安居乐业，政令通行；攘外就是避强取弱，用一切办法避免与李子通、杜伏威、窦建德又或王世充等正面交锋，把矛头指向我们力所能及的襄阳，只要能在东都之南夺得据点，我们便有机会北上争霸，不用退守一隅。

寇仲待要说话，敲门声起。

宣永略带抖颤的声音传来道：徐爷：：回来：：寇仲豹子般从太师椅弹起拉开房门，看到宣永苍白的脸容，色变道：发生甚么事？子陵是否受了伤？

宣永含泪摇头，哽咽道：不是他，是素素：：寇仲猛地探手抓他肩头，摇撼道：

是素姐：：啊！

倏地从他身旁抢往大堂。

宣永在后方悲泣道：素素仙去了！

寇仲如若触电，眼中射出不能相信的神色，双腿一软，跪倒廊道之中。

＊＊＊

素素火化后第二天的清晨，徐子陵和寇仲神色木然的坐在大堂内。

翟娇容色冰冷地在两人对面坐下，沉吟片晌，苦叹道：想不到我翟娇远有丧父之恨，近有失妹之痛，苍天待我何其不公！

寇仲立时热泪盈眶，垂首哑声道：我终有一天会挥军渡江，血洗巴陵，为素姐追讨血债。

翟娇冷然道：报仇还报仇，但切不可意气用事。素素的骨灰暂时归我保管，至於小陵仲，我会带返北方，视如己出，你们可以放心。

徐子陵往她瞧去，欲语无言。

翟娇长身而起道：宣永已安排好我北返之路，为避人耳目，你们不用相送，当我安置好小陵仲后，自会使人通知你们。

两人慌忙起立。

翟娇终忍不住蕴在眼内的泪水，扑前与两人紧拥后，挥泪匆匆去了。

两人颓然坐回椅内。

不知过了多久，寇仲忽地苦笑道：人对生死的感觉真奇怪，本来好像该是永不会发生的，但忽然间却成为不能逆转的事实，难有分毫更改。虽说不能指望天下所有的好事都给我们占尽，但为何老天先已收回了娘，现在却再是素姐，一坯黄土埋葬了我们所有的期待和希望。