孙权遂语重心长地说道：“年轻成名，有才能之人，我并非没有见过（如周公瑾）。但人是否能成大器，总是要先吃点亏看看。这次便要让那年轻气盛的秦亮，栽个跟头。”

侍中孙峻立刻道：“昔日魏军突然进攻东关，结果大败，铩羽而归。此番我军早有准备，携战胜之威、士气正盛，形势比上回更好；此战陛下之师，定可大胜秦亮！”

石苞孙弘等人纷纷附和。

孙权点了点头，又念道：“合肥……”

几个人立刻住口，侧耳倾听着下文。

之前听闻合肥的捷报，孙权确实非常高兴，没想到年近古稀、终是了却了多年前的心愿！孙权当然不是因为喜欢合肥，恰恰相反，那地方好似他痛恨的一块心病。

沉吟罢，他果断地说道：“诏令诸葛恪，把合肥新城烧了！各部皆退到东关，利用那里的地势，做好万全准备。”

孙权说出这句话之后，仿佛看到合肥城燃起了熊熊大火，在火光之中化为了灰烬。他的心头、仿佛有块大石头落地了一般，顷刻间只觉轻松惬意！

中书令孙弘即刻拜道：“臣遵旨。”

这时孙权慢慢从筵席上爬了起来。诸臣遂纷纷俯首道：“臣等谢恩告退。”

……待孙峻回到府邸时，外都督马茂已在庭院中等候多时。

两人在一处敞亭中入座，马茂问了一句：“仆听说，将军去太初宫觐见了陛下？”

孙峻没有马上回应，却一言不发地打量了马茂几眼。他的那对眼睛有阴鸷之气，看得马茂浑身有些不不自在。

过了片刻，孙峻才不慌不忙地点头，随口道：“进宫了。”

马茂便在心里寻思，要怎么打听一下、孙峻去宫里商谈何事。因为此时已是下午，若是没什么事，皇帝通常不会召见大臣。

不料孙峻先问道：“乐德来吴国多少年了？”

马茂已感觉今天的气氛不太对，立刻提起了小心，故意想了一会才道：“大概得有七八年了罢。”

孙峻又问：“卿为何要抛弃家业，前来吴国？”

马茂早已准备好了说辞，把以前说过的话、又说了一遍：“仆原先在魏国做钟离长，属下有个县丞叫劳鲲，经常不敬，并有一次恶言相向。那劳鲲是祁县人，与当时扬州都督王彦云相善，不久劳鲲便被召回寿春为掾属，并在都督府诬告仆。仓促之下，仆只得赶快逃离钟离县！”

孙峻一直注意着马茂的脸，听罢沉吟道：“劳鲲？”

马茂镇定道：“鲲鹏的鲲。仆在将军面前，好像说起过此人？”

孙峻笑起来，总是让人觉得有点不真诚：“说过，我记性不太好。”