金陵的未来还未能料定，这个国家还没能看见一点希望，段正歧还没有回来。他如何敢死。

段系力量，在段正歧失踪后重新由段公出面规整。曾经呵斥中国的老人显然不是软柿子，那些见段正歧遭遇不幸，上蹿下跳地想蠢蠢欲动的小人们，见着段公的雷霆手段，也只能又把手缩了回去。再加上金陵在许宁手中，一向运转得良好。段正歧出事之后，他们加强了守备和警戒，金陵甚至比之前还要安全一些。这下，再没有人敢在明面上打他们的主意了。

但这只是表面。

三月，秦淮河的河水已经尽数融冰了，北边却传来一个震惊世人的消息。

金陵段系势力的重要人物许宁，竟然是世袭肃亲王华丰的后裔，是的的确确的满清血脉！这个消息，是从一位见过许宁的前朝遗老口中流出的。这位老人见过当年在世的华丰亲王，也见过当今的肃亲王。他一口咬定许宁和华丰有□□分相似，简直宛若故人再世！

只是一个消息，或许没有人敢去相信，但之后又有流言传出来，现在的这位肃亲王府上，曾经逃出了一位小姐。这位失踪数十年的格格在清末时南逃私奔，与南方一个商贾无媒苟合，她正是许宁的母亲！

接着陆陆续续又有许多人出来指正许宁的身世，说得好像亲眼所见。再加上第一个认出许宁的老人，一家曾经被段系监（禁）扣留。此地无银三百两，许宁若不是做贼心虚，无故抓人家做什么？

这就更增加了人们的怀疑。

一时之间，比起轰轰烈烈的南北格局，人们倒更开始关心起一位将军府上的军师的身世来。只因这实在充满戏剧性，一位前清王室的后裔，流落成了一代旧军阀的老师，更促进了这军阀洗心革面与佐派建立了盟约。

他的一切举动表现得都大公无私，为民为国。可一想到他的身世，人们心中的阴暗想法不由都跑出来叫嚣。

“许宁真的是这样一个清白高洁的人吗，他就没有一点自己的目的？”

“他知道自己的身世，却还和佐派结盟，这不就是在利用别人替他打天下？”

甚至还有人说：

“这许宁，晓得自己没有本事打仗杀人，就去勾结那段正歧，把段正歧收拾得服服帖帖的，等以后得了天下，他自己在背后垂帘听政吧！”

一时之间，恶言恶语数之不尽。

佐派虽然不至于尽信谗言，却也派了人来询问，这到底是怎么回事。

而此时，已经到了三月中旬，流言沸沸扬扬酝酿了半个月之久，似乎幕后之人就是在逼迫许宁，逼他表态，或者迫他放弃。

这一日，许宁处理完了事物，坐在书桌旁出神。槐叔在旁边，看着他开开关关台灯，光线明明暗暗。他不忍心，却也没有选择去制止许宁。

许久，还是许宁自己先开了口。

“我们重逢后第一次见面，也是在书房。那时孟陆打晕了我，他却通过我放出去的灯讯认出我来。然而我再睁眼看到他，却没有认出他。现在想想，他那时候不声不响地走出房间，应该是生气了。”

许宁道：“不能怪我，那时候我已经十年没见到他，小孩一眨眼长得飞快，怎么认得出来？”

他似乎是笑了一下，然而那抹痕迹也很快消失。

他又断断续续地道：“我以为他死了，死在我父亲和军匪联合酿造的一场阴谋里。槐叔，那时候我夜夜不能入睡，日日不能安眠。因为我一闭上眼，就会看见他那稚嫩的脸，小小的手，拉着我问，为什么要丢下他？为什么要任由我的亲人去害了他？”

槐叔哽咽道：“少爷！那不怪你，那是老爷……是许家造的孽！他们已经受了惩罚，已经偿命了。”

“许家，但是我也姓许。”许宁看着他，“那时候我就想，姓氏这个东西，是切切实实抹不去的。无论我有多么痛恨我父亲的为人，有多么痛恨家族里见不得光的买卖。我身上都还留着他们的血，我还是吃穿许家的米饭长大。”

“少爷……”

许宁自顾自道：“后来许家没了，我侥幸脱生。我想许家的灭亡，已经是还了一半的罪孽，剩下一半的罪就要由我活在这世上替他们去偿还。所以我这十年来，战战兢兢，不敢大意。我总想力所能及地去改变什么，再次遇到哑儿后，甚至一度以为我已经能做到了。可是结果……”他闭上眼，“我又一次把他丢了。这一次连他丢在了哪里，都找不到。”