她回想自己当时被冯氏找到的那个山谷，前面就是断崖，那护卫很可能跳下去了，这件事便一点痕迹都没有了。若他没死，事后不可能不来找她的。

她满心感慨，不知是感激还是该怎样。

“杨玉荣对我说了这件事，我嘴上斥责他别胡乱猜疑，暗地里思谋应对之策。想来想去，只有抽身退步这条路。因为皇上要我和林春牵头，建立一个秘密基地研制火器。我若还端着原来的身份在朝为官，迟早会因为这件事毁于一旦。于是我就去见皇上，说自愿隐身幕后，定下了金蝉脱壳之计。只是我万没想到顺亲王居然找上了黄鹂，横生枝节。”

李墩说着摇头叹气，一副出乎意料的表情。

杜鹃迟疑道：“黄鹂鬼精鬼精的，她说不定是哄顺亲王呢。”

李墩没事了，她心里的愧疚消除，想起一手带大的小妹子曾谋划要杀她爹，尤其是这杀爹的后果不堪设想，她便有些伤心了。

努力为她开脱，其实也是说服自己，让自己心安。

李墩道：“她当时就是这么告诉我的。可我哪敢信她，所以连夜布置，往宫中送信。你想，连我都不敢确信她，皇上能信？她的所作所为只怕早就落在了展青展红眼中，怎说得清楚？”

杜鹃叹道：“好在最后有惊无险，都过来了。”

李墩摇头道：“顺亲王这一招反间计用得妙，真相是什么根本不重要。若黄鹂弑君，那是意外收获；若她不弑君，或主动将此事告诉皇上，他的计划也不会落空，因为他就是要扰乱迷惑皇上的耳目，真真假假、似是而非。其实他真正依靠的力量来自军中，而不是黄鹂。京城的龙虎禁卫，西大营的人马，飞虎关的人马。一旦发动，这皇位就易主了。”

杜鹃听得目瞪口呆，“那父皇……你们是怎么破的？”

李墩苦笑道：“这个连我也不知道了。皇位之争岂是一朝一夕能定的？他们兄弟之间的较量早在你父皇悄悄回京那天就开始了。这次谋反失败根本不是因为我前一晚报信，而是皇上早就获悉顺亲王的计划，事先调兵遣将。并利用黄鹂弑君反摆了顺亲王一道，才一举铲除所有叛党。顺亲王那边肯定有皇上的人。”

杜鹃干咽了下口水，想这皇上真不是人干的勾当，不禁隐隐后悔，又歉意——她当日那样决绝，父皇一定很难过吧！

“不管怎么说。黄鹂还是帮了父皇，反过来迷惑了顺亲王，所以父皇才赦免了你和她，还给黄家封爵，又派你担当研究火器的重任。”

杜鹃用轻松的口气归纳总结。不想再谈这沉重的话题。

李墩却看着她欲言又止，神色复杂。

在乾阳殿广场上，他清楚地感觉到：炎威帝真真切切对他起了杀心，而不是玩什么“金蝉脱壳”之计。

是因为黄鹂，还是为了震慑他，不得而知。

总之，那天若不是杜鹃及时赶到，他真的会命归黄泉的。

难道是为了让他对公主感恩？

他看着杜鹃陷入沉思。

杜鹃见他沉吟不语。问道：“你想什么？”

李墩想了想，还是问道：“对了，我一直想问你。是怎么知道皇上要杀我，急忙忙赶去救我的？”

杜鹃道：“是林春告诉我的。”

说着将林春的话都告诉了他。

李墩听了浑身一震，思绪如潮，目光漫无目的飘向银杏树顶。

君心如海，他终于明白了炎威帝的用意：

首先，他将杀黄元的意思透露给林家兄弟。若林春不去找杜鹃救黄元，而是任由他杀了这个情敌。说明这个女婿心胸狭窄、排除异己，又不为杜鹃考虑。他以后便再不会信任和重用林春了。

其次便是试探杜鹃对黄元的心意、对黄家的感情。杜鹃早年在黄家很吃了不少苦，加上方火凤横刀夺爱，如今黄鹂又意图弑君，种种事端，若她心里有怨，不去救黄元，那皇帝便要为女儿出这口气，黄元便死定了。

最后便是震慑黄元，让他谨记公主对他的救命之恩和情义，千万别执着于当年的换子一事！

想通后，他失声笑出来。

杜鹃诧异地问“笑什么？”