板栗心里惦记暗害秋霜的幕后凶手，不耐烦再问。命人将三人押下去分别看管，等查明详情后，再送刑部审判。

然后。他让小葱扶秋霜过来，问是谁害的她。

秋霜还是心不在焉，不能好好回话。

大苞谷急了，推她道：“秋霜姐姐，你怎么这样糊涂呢？大久那样的坏坯子。他这时候扔下你再好不过了。你想想，你们还没成亲，你就是丢了些银子——这个我帮你要回来，其他都没怎样，这不是万幸？要是等你嫁了他，才发现他不是东西。那你才该哭呢！”

小葱也劝道：“往后，你好好地活出个人样来，气死那个负心汉。”

大苞谷用力点头道：“对！你嫁给我。不比嫁给他强？”

听了这话，秋霜终于抬头，定定地看着他。

郑氏忙喝道：“胡说！秋霜为什么一定要嫁你？她好好的，难道就不能嫁个好夫君？秋霜，我收你做干闺女。往后帮你找一门好亲事。你别嫁这小子，他已经有两个媳妇了。”

大苞谷没想到娘横插一脚。郁闷道：“娘，我不是想占秋霜姐姐便宜，我是为她好。我都在刑部大堂上那样说了，我要不娶她，那不是害她嫁不出去吗？”

板栗和张槐一齐点头，觉得大苞谷这话对，这时候抛弃人家会被戳脊梁骨的。

郑氏断然道：“这事说清了就成了。关键是她又没想嫁你。你为她好，就该替她着想。你弄了两个媳妇了，再加上她，日子能好？我就收她做闺女，保证把她嫁的风风光光的。”

张槐疑惑地瞅了妻子一眼，不知她为何要拦儿子。秋霜若不嫁给大苞谷，她往后可就难嫁人了。

板栗道：“娘，这事等会再说……”

秋霜忽然道：“我没想嫁给玉米弟弟。”

郑氏微笑点头道：“所以我才要收你做闺女……”

“我也不想做王妃闺女，我当不了小姐。我那年帮了玉米弟弟一回，也就给他吃了几口玉米糊糊，买了几个馒头，又没帮什么忙。就这样，玉米弟弟走的时候，还送了我好些银子呢，说起来我还欠他的呢。”

郑氏顿时张大嘴巴，强烈感觉自己以小人之心度君子之腹，还真有些羞愧；张槐板栗小葱也都愣住。

这小姑娘，跟她哥嫂和堂妹还真是天壤之别。

大苞谷见秋霜就好像说着再平常不过的事一样，怔了一会，才呵呵乐道：“我就知道秋霜姐姐是不一样的。秋霜姐姐，你想怎么样都随你。可是，你既然来了我这，就好好住着。我当年不是答应你，要带你去桃花谷作客吗，等有空了我就带你去。”

秋霜微笑点头道：“好！”

大苞谷欢喜地问道：“你不伤心生气了？也对，咱们不跟那个坏蛋生气。回头看我怎么收拾他！秋霜姐姐，你就跟我住在京城，咱们不收夜香了——那个有人做了，咱不好抢穷人家的活计，咱们干别的。”

秋霜恹恹地笑了下，道：“我先想想再说。”

小葱忙拉着她手道：“你这腿还能治好。我是大夫，你就住我们家，我帮你调治，几个月就能恢复了。”

秋霜这时才精神一振，睁大眼睛问道：“真的？”

大苞谷抢着道：“当然是真的。我大姐医术最好了。”

下更十二点。

(天津)