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京城，皇宫御书房。

永平帝坐在宽大的紫檀桌案后，目光炯炯地望着跪在前方大理石地面上的官员，静候回禀。

这是一位三十多岁的男人，身着三品官服，眼光特别有神，举止虽恭敬却不唯唯诺诺，甚为从容洒脱。

“陛下，那神龟一切安好，桃花谷的乌龟也都回来了，足以证明之前传言纯属子虚乌有。”

永平帝静默无语。

好一会，他抬起眼皮正要说话，见下跪之人眼光闪烁，便沉声问道：“赵培土，尔有话要说？”顿了一下，板脸道：“若是想要据此为张子易求情，就不用开口了。”

赵培土——跟张杨一块从清南村走出来的赵耘，赵锋的大哥赵石头，昂然大声道：“微臣不为张子易求情，微臣要为微臣的姐姐喊冤。”

永平帝正端起茶盏喝茶，闻言手一抖，禁不住呛了一下，旁边侍立的太监慌忙上前接过茶盏，替皇帝轻拍后背。

永平帝挥手示意太监退下去，没好气地问道：“若是朕未记错的话，培土好像是家中长子，并无兄姐吧？”

赵培土点头道：“臣确实没有兄姐。臣所说的姐姐乃是张杨的大嫂，小时候曾经救过臣的性命。从那以后，臣一直当她是臣的姐姐。”

永平帝面色就沉了下来，“哦”了一声，冷冷地问道：“朕倒要听听，你要替姐姐喊什么冤，是不是要告朕害得她流放啊？”

赵培土镇定地答道：“微臣不告谁，也不怪谁。关于神龟祥瑞。当初各人都有一套说辞，微臣不能说谁对谁错，谁忠谁奸。微臣来自乡野，只凭事实说话。道出事实，任凭陛下决断。”

“你要陈述什么事实？”

“微臣此次回乡，想要接父母前来。以便在膝下尽孝。然爹娘都说，他们在小青山生活惯了，不愿背井离乡。人尚且如此念旧，何况生活在桃花谷不知几百几千年的乌龟了。故而，微臣猜测神龟绝食不过是乍离故里，一时难以适应罢了。”

“那桃花谷的乌龟一夜间消失无踪又是怎么回事？”

“微臣猜测，桃花谷龟巢之下必定另有洞穴。去岁大旱，龟巢旁边的湖干了，加上张家被抄。无人喂养那些乌龟，它们定是通过地下转去了别的地方。此次臣回乡查看，果然有乌龟回来了。”

永平帝微眯了一下眼睛，淡淡道：“这些并不能替张家开脱隐瞒祥瑞之罪。”

赵培土朗声道：“陛下，臣说过，不替张家开脱。臣另有一套说辞，请陛下决断。”

永平帝又好气又好笑地看着他道：“你不用在朕面前耍小心眼。朕知道你鬼点子多、言辞也犀利，你就不用装老实了。起来回话。朕要听你如何舌灿莲花。”

赵培土重新磕了个头，一边起身。一边道：“谢陛下。陛下怎能如此笑话微臣呢？如今，纵观满朝文武，像微臣这样忠心实诚、又精明能干的官员可不多，哪一回陛下交代的事，微臣不都办得妥妥贴贴的？”

永平帝好险没被自己的口水呛了，幸好没喝茶。