季平闻言惭愧不已，老夫人一生性情刚直、尊贵骄傲，武定侯府如今这几辈人加起来的魄力恐怕还不如一个老太太。

季平朝老太太拱手，目光瞥一眼旁边的沈娆：“既非七姑娘之过，王爷自然容不得旁人诋毁姑娘声誉，镇北王府若有私下妄议、谣言惑众之人，王爷必会严惩不贷，京中流言蜚语王爷亦不会坐视不理，方才那‘七出’、‘下堂’之言，还请沈四姑娘慎言。”

沈娆猛地睁大了双眼，“什么……”

话音未落，大夫人王氏立刻将女儿拉到身边来，向季平赔笑道：“四娘口不择言，管事教训得是。”

王夫人瞪了一眼自己这个糊涂女儿，有些话放在心里也就罢了，偏她蠢出生天非要说出来，季平是镇北王府的管事，京中谁见了不敬上三分？若不是方才的话留了余地，沈娆只怕要吃教训，落个妄议是非之名都是轻的。

季平离开后，老夫人握紧手中的灵寿杖同众人立下规矩，府上若有人敢私下胡言乱语一句，定不轻饶。

众人面面相觑，至少在明面上不敢再置喙。

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沈嫣这两日清点了嫁妆单子，底下不知情的原以为夫人不过是趁着年终清算账目，直到看到那六十抬嫁妆箱子一一搬出库房，这才傻了眼。

夫人这是做什么？

这些陪嫁都要抬到哪去？

难不成要走？

内外院的几个管事想起夫人近日的交代和托付，本以为同往年一样，年末事事清，多一些指派和调度也属寻常，却没想到这竟是夫人最后一次当家做主了。

然而，众人也只能将心中那份震愕强自压下，不敢宣之于口，因为镇北王一早下了禁令，谁敢私下议论，一律杖四十逐出府去，若有在外闲言碎语者，即刻以造谣生事之罪押送顺天府。

镇北王说一不二，在军中就是出了名的御下极严，此令一下，阖府上下只能三缄其口，各自忙活手里的事务，连眼神都不敢交接。

归燕堂外，几个从武定侯府带来的外院丫鬟眼眶红了一片，不敢哭出声来，三年王府生活即将结束，她们很快就和姑娘一样要被赶出去了。

沈嫣见松音面色不佳，便拉她过来，比划道：“你家姑娘不是犯了错自请下堂，更不是被夫家休弃，这世间有聚便有散，有合便有离，再寻常不过，不管旁人说什么，我自有我的路要走。”

不下定决心挣脱所有沉重的过往，怎知来日不是灿烂无暇、光明闪烁？

她心里其实是高兴的。

松音不是伤心自己，只是为自家姑娘不平。

这世道对女子就是如此，只要是从夫家出来的，不论是什么名头，都会给女子扣上一个下堂妇的帽子。

当年沈家姑奶奶分明是占理的一方，反倒是那婆母无知妄作，却也避免不了被指生性疏顽，有违敬顺之道，多年来指指点点，到如今还是街头巷尾常有的谈资。

她们家姑娘这么好，难道也要平白承受那些是非议论？

松音忍着泪意道：“好在王爷下令，谁也不许在外碎嘴，可嘴巴长在别人身上，关起门来骂骂咧咧谁又晓得。”

沈嫣叹了口气，细想了想，其实镇北王为她做到这一步，已是意外之喜了。

走出这道门，即将面临多少形形色色的目光和背地里多少闲言碎语，她比任何人都心知肚明，但镇北王的态度摆在这里，便是给了她与武定侯府最强大的支撑与体面。

今日郭啸来归雁堂交接铺面，得了吩咐却欲言又止，含泪喊了声:“夫人……”

沈嫣只是冲他笑了笑，目光仍如往昔温和。