叶淼的弟弟比她小五岁，对博览群书的姐姐既是喜爱又是崇拜，小时候常让叶淼给他念睡前故事。叶淼习惯成自然，一点也没察觉，给怪物“念故事书”这个举动，根本就像是在哄人。

叶淼寻了个舒服的坐姿，身体往后倚靠在墙上。石砖冷如玄冰，丝丝扣扣的寒意猝不及防透过衣物，潜入腠理，冷得她的肌肤起了一片鸡皮疙瘩，蓦地又坐直了。

贝利尔见状，无比自然地将自己的外袍解了下来：“把手抬起来，穿到袖子里去。”

身高差摆在那里，在少年的身上显得合身修长的袍子，换到叶淼身上就过大了，长袖遮到了指尖，衣料还浸着暖融融的体温，仿佛有人从后方亲昵地圈住了她。

贝利尔给她整了整衣襟，灵巧地替她将衣服的带子打了个结，那副认真的姿态，简直像是在照顾小孩子。

“我自己来就行了。”叶淼脸有点红，宛如偷穿了大人衣服的小孩，有些犹豫：“你不冷吗？”

人类的躯体脆弱得无法抵御极端的寒热。而对于某些已经超脱了自然规律束缚的存在而言，衣服不过是可有可无的侨饰。

只是，否认的话刚滚到了喉边，贝利尔心念一转，舌尖一压，无声地将它咽了下去，垂下了红通通的眼，语气中染上了些许落寞：“这里一直都很冷，我习惯了。”

贝利尔的确被关在这里好几年了。叶淼的心脏忽然软了软，油然生出了一股怜惜之情。

虽然与贝利尔认识不久，可在叶淼心里，他们已经缔结了比友情更深刻复杂的关系——他们是并肩站在怪物对立面的囚犯，是同病相怜的命运联合体。

当初，若非是贝利尔出现在崩溃的她身边，安慰她，送食水给她吃，还代她与那只怪物谈判，她也许一辈子都走不出去了。

假设某天，她找到逃离怪物魔掌的办法，一定不会抛下贝利尔。她要让他也挣脱怪物的压迫，重获自由。

奈何，现在的她连自己都救不了，一切都只是空想。

叶淼摇摇头，驱散了多余的念头，低头打开了书。

一展开，她就发现事情不太妙。那只怪物留在此处的光线实在太暗了，用来看路还行，阅读还是过于勉强。一行行的字母，仿佛渗出了星星点点的颗粒，融入浑浊的阴影中，模糊不清。

叶淼看得很费劲，眼球干涩。但是，假如不履行约定，惹毛了那只小肚鸡肠的怪物，祂肯定又会抓住机会“增加酬劳”了。

绝对不能让祂得逞。

叶淼忿忿地一吐气，心想。

贝利尔歪头：“怎么了，眼睛不舒服？”

“太暗了，看不清。”叶淼顿了顿，小声说了实话，决定下次要带盏油灯过来。

“那就不看了。”贝利尔扬起眉梢，伸手将她的书合上并抽走，道：“我没收了。”

他的视力，似乎完全不受光线强弱的影响，俨如昼伏夜出的动物。刚才的动作，如果互换角色，叶淼只会看到一团黑漆漆的书影轮廓，无法精准捏住书页边缘。

叶淼喃喃：“我刚发现，你的视力真好。”

“长时间待在黑暗里，你的视力也会像我这么好。”贝利尔把书往自己身后一放，不让她摸到，提议道：“我们来聊天吧。”

叶淼环顾四周：“那只怪物又会偷听的吧。”

贝利尔嗤嗤一笑，忽然凑近了她，在她耳边用气音道：“那我们音量小点，就这样，说悄悄话，不让祂听见。”

拖腔拿调，懒洋洋又甜腻腻的声音，说什么话，都很像在引诱。

气息仿佛化作了小羽毛，暧昧地在她颈侧拂动。

这也凑得太近了，叶淼发现贝利尔这个人，好多行为都没什么边界感。可给她的感觉，又不是那种急色下流的登徒子，而是……类似于一只漂亮又高傲的黑猫在亲近她。

就算是铁石心肠的人，也很难抵御这种类似于撒娇的亲密。

见她不吭声，贝利尔耸耸肩：“那只怪物是让你来陪祂说话吧。但我觉得，只要你在这里，祂就很开心了，不会计较我们说悄悄话的。”

叶淼有些恼羞，反驳道：“说得你好像很了解祂一样。”

那只怪物，明明就又小气又变态，哪有贝利尔说的这么容易满足。

“或多或少也了解祂的一些事，可不是全部。”贝利尔倒也坦诚，顿了顿，轻轻瞥向她，微笑道：“怎么了，你对祂感兴趣吗？”

“谁对一只怪物感兴趣了，我就是有点好奇……”感兴趣和好奇，听上去没什么不同，叶淼有些气馁，抬眼，发现贝利尔一直凝视着她。

一双眸子，猩红似凝固的血玉，在昏暗处，也散发出摄人心魄的华彩。

他的心情，似乎很不错。

叶淼心里，慢慢地冒出了这么一个念头。

不知为何，刚刚散去的恼羞，又有点重新攀升的趋势。

“就算好奇，也没什么奇怪的吧。”叶淼扭开头：“我母后的东方祖国，有句话叫做‘知己知彼，百战不殆’。多了解敌人，对自己总有好处。”

恐惧往往来源于未知，若可以探听到那只怪物的秘密，甚至是弱点，下次再见到祂，就不会那么被动了，甚至还可能找出克制祂的法子。

这就是她对那只怪物产生好奇心的根本原因。

贝利尔唇畔漾着一抹浅笑，悠悠地“哦”了一声。

尾音拖长，轻得仿佛一只小爪子，挠动薄薄的耳膜。

叶淼耳根莫名燥热，平复了莫名其妙的恼羞，才转头看他：“贝利尔，那只怪物做过什么十恶不赦的事情吗？比如杀人放火，茹毛饮血之类的……”

贝利尔“唔”了一声：“没有吧。”

叶淼仰起脸，不解道：“那祂怎么会被关在这个地方？”

贝利尔漫不经心道：“因为这只怪物，降世在了不该出现的地方，作为异类，得不到人们的接纳。人们恐惧祂、排斥祂，又不能放任自流，最后只好将祂关起来了。”