周临渊回明苑的时候，就瞧见书房有一张字条。

上面写着，更好用的一中避|孕法子，取小羊盲肠代替鱼鳔。

看这意思是，不能避|孕，她便不来了。

周临渊捏着纸条坐下，放在蜡烛上点着，待烧得七七八八了，才扔进铜盆里化为灰烬。

此后，他在桌前坐了许久。

他知道，她说得没错，当下不是有孕的好时候。

但他却不知道，她到底是觉得不合适要孩子。

还是……不想和他要孩子。

周临渊垂眸，发现桌面上还有一堆宣纸，上面写着字，或者说，是练过字。

全是她养病的时候，在这里写的。

纵是养病，她也没荒废练字。

除开这些练字的宣纸，阁楼里还有许许多多她留下的痕迹。

她虽生于小门小户，平日却格外讲究干净，贴身的衣裳日日要洗换，早晚都漱口。

她还有些奇怪的巧思，譬如，有时用一根兽筋顷刻间就能扎起头发，既免去了梳发髻的繁琐，又不至于行动不便。

包括她身上的小衣，也都是不同的。

周临渊离开了明苑。

除了将小羊盲肠的事情交代了人去做，又去料理了些公务，见了见旧日同窗。

同窗里不乏各地才俊，他们组了一个书社，想邀他入会。

朝廷里一向对这方面管得严，他便婉拒了。

回到周府时，海岩说：“三爷，徐家老太太做寿，下了帖子来，老爷让小的跟您说一声。”

徐昭盈的祖母过的不是整寿，加上之前敲他们一笔的事情，徐家元气大伤，估摸着也就是自家人小办一场。

徐氏毕竟是继室，又没养着周临渊长大，他就算不去，也不会落人口舌。

但，虞冷月脑袋被砸的事还没有了结。

周临渊道：“去给父亲回话，我去。”

徐家老夫人寿宴，的确是小办一场。

五日后就开宴了。

周临渊随同周文怀一起过去的。

父子俩在马车上不大说话，快到的时候，周文怀才嘱咐说：“既然来了，就好好给老夫人请个安。”

周临渊颔首。

周文怀瞥儿子一眼，便去想别的事。

他虽不知道，周临渊为什么肯过来，料想他知分寸，也就未深究了。

周临渊要来的消息，徐昭盈也是听说了。

她已经提心吊胆了好些日，迟迟等不到周临渊上门算账，心里越发忐忑，如今听说他要来，吓得一整晚没睡好，还不敢同人说，只能跟李妈妈倾诉：“……奶娘，你说表哥会不会看到是我们砸的人了？”

李妈妈拿不定主意地说：“未必。表少爷都没上门，估摸着是没瞧见的。但是姑娘，你不要自乱阵脚，镇静些，否则没事也被看出有事了！”

徐昭盈颤声点头，犹自担心：“奶娘，你说那姑娘有没有事？那日我听到她惨叫了一声……她会不会死？”

李妈妈捂住徐昭盈的嘴巴，低声道：“什么死不死的，姑娘快别挂在嘴边了！再说了，是允哥儿砸的石头，又不是你。就算真出了事，允哥儿那么年纪小，能把他怎么样？表少爷身边的也不过是个烟花之地的女子，配和咱们同允哥儿相提并论吗？”

这话意思是，就算真的死了。

死了也就死了。

有些人，生来就是贱命。

天注定的。

怪不了别人。

徐昭盈觉得奶娘说得很冷漠残忍，但是她知道，再怎么冷漠残忍，那女子就算真死了，周家、徐家也绝不会拿嫡子给她抵命。

要怪就怪她命不好。

徐昭盈描眉的手都在抖。

堪堪画完，又向菩萨敬了几炷香，念了一阵经，等出院子的时候，心里还在默念“阿弥陀佛”，才敢佯装什么都没发生，脸色平静地去花厅里见客。

到底心虚。