与之相反的是哥谭市政府。不知道是为了表明重视还是故意在小事上和夜枭对着干，作为这次晚宴的另一个策划方，他们将现场布置得极为隆重。

中央大酒店提前半个月时间闭店修整。三天前军队直接派人来清场，控制了三个街区。当日下午附近的空轨列车暂停运营。酒店门前的广场上停了两辆坦克，像看门狗一样守住正门。两侧的小门也是五步一岗十步一哨，天上的无人机多得能打蚊子。蝙蝠女侠的父亲凯恩上校实名评价这种行为：“有病。”

蝙蝠女侠：“可能夜枭也不想这样。”

凯恩上校：“你怎么知道？”

“呃，我猜的。”凯特·凯恩移开目光，“所以你负责今晚的安保？”

“是，但我听说蝙蝠侠也会去，布鲁斯在那估计就没我什么事了。”凯恩上校气哼哼地踱步，“我发觉他年纪越大做事反而越来越不着调。军方资料上记录的蝙蝠侠身边的可疑人员名单越来越多，先是夜枭，再是阿法纳西耶夫。政府和夜枭合作已经变成了定局，我本来指望布鲁斯能成为牵制后者的第三方，结果他引以为傲的警惕心都放了在什么地方？”

蝙蝠女侠用力咳嗽：“主要是这段时间意外频发。”

“那阿法纳西耶夫又是怎么回事？看看他在中东做的好事，这人就是个恐怖分子！”

“……正联也想逮住他，爸爸，只是缺乏合适的机会。而且你得承认他还没有触碰到底线，远不足以被称为‘恐怖分子’。”

凯恩上校忽然警觉：“你怎么在替他说好话？”

蝙蝠女侠收敛表情：“我只是实话实说。”

“世风日下。”凯恩上校抱怨道，“我要去工作了。市政厅说不能让夜枭一个人出风头，所以今晚的安保决不能出意外。”

“有蝙蝠侠在。”

“你应该说因为有我在，凯特。”两个人的家庭关系最近一段时间缓和了不少，凯恩上校浅浅拥抱自己女儿，“我们很久没去拜访韦恩庄园了，我听说托马斯这几个月终于舍得在哥谭常住。你多少年没见过他了，还记得你这位表兄弟吗？事情结束后我们一起去探望他怎么样？”

“……”这一切我很难跟你解释。

蝙蝠女侠僵着脸说：“行。”

傍晚时分又下起小雪，雪花在地面铺上一层白霜。中央大酒店在老城区，是哥谭市最古老的建筑物之一，传统的哥特式结构让它看上去如城堡般恢弘而又华丽。眼下正门前的台阶上铺着红毯，旁边两根石柱像野兽锋锐的獠牙，窗户表面镀着冰冷的水雾，远方的云层变成瑰丽的烟紫色，墙壁上悬挂着的灯光取代了渐落的夕阳。

街道上空荡荡的，静寂无声，偶尔有人前来赴宴，踩着湿润的、白花花的石板路走上台阶。无论男女都打着雨伞，身上裹着厚重的大衣。他们将雨伞交给门前的侍者，再发出一两句问候，接着踏过软绵绵的地毯走进灯火辉煌的室内。

托马斯端着酒杯坐在二楼的休息室里，透过玻璃窗远望着这一幕。随着酒液涌进喉咙、泛起辛辣的热量，而感觉眼前这片广场好像在此刻变成了某种广袤无垠的、永恒不变的世界。无论是当年的小托马斯·韦恩，还是反转宇宙的夜枭，都不曾想象过这样的场景——或许面前的光明仍是虚假的，但你至少往前迈了一小步。

尽管托马斯的初衷只是为了能有个适合对家人说出口的身份。

“你过去难道就没有任何一刻怀疑过蝙蝠侠是布鲁斯·韦恩？”

一道影子忽然出现在托马斯身后。他举起酒杯，借着酒液上扭曲的倒影看到来人，毫不意外地转过身并做了个碰杯的姿势，笑道：“我要说我的确没有这么想过，你会相信吗？”

“我不觉得我隐瞒得有多到位。特别是对于一个从小朝夕相处的人而言，布鲁斯·韦恩留下的破绽太多了。”蝙蝠侠拖着融进夜色的披风走过来，跟着一起望向窗外纷纷扬扬的落雪，“除非你假装看不见，就像有时候的我一样。”

托马斯问：“为什么这么说？”

“很多年前我在学校里看过一个与猫头鹰有关的科普视频。在恶劣的自然环境中，两只从同一鸟巢中出生的幼崽为了争夺食物，年纪大的杀死了更小的那个。”蝙蝠侠说，“当然，很多年后我知道这是自然界的常见行为——但我因此在很长一段时间里不喜欢这种动物。”

托马斯挑眉，拜系统所赐，他现在还记得那句‘布鲁斯说他喜欢猫头鹰’：“……梦里那位小布鲁斯·韦恩可不是这么说的。”

“那是因为我以为你喜欢猫头鹰。”蝙蝠侠瞥他，“你过去很少会表现出对某种事物的频繁关注，猫头鹰已经是其中最具代表性的一种。因此你觉得当你离开哥谭、布鲁斯·韦恩又听说这世界上突然冒出来一个自称是‘夜枭’的超级反派，他会怎么想？”