段娴醒来的时候，已经是黄昏了。

她睁开眼睛环顾了一下四周，这间屋子里雅致得很，放眼看去，床对面的墙上，挂着一张仕女春游图。

杏花开满了半边天，一个穿着绿色襦裙的小姑娘，背对着坐在秋千上，她的怀中抱着一只猫儿，那猫儿瞧不见全身，只得一条花尾巴，俏皮的伸了出来。

一阵风吹过，枝头的杏花落了下来，落在了小姑娘的头上。

这是她在段淑八岁生辰那年，画来送给她的生辰贺礼。

这杏花林，便在京郊的一处庄子上。

那一年，她们进宫的时候，段淑被人说了闲话。说是因为要生她，母亲方才去世了，段淑回来之后，便大病了一场，心中不虞。

大哥便领着她们姐妹二人，去了母亲陪嫁的杏花庄小住。

她画下了这幅画，送给了段淑当生辰贺礼。因为那会儿年纪小，笔法稚嫩。回过头来看时，只觉得羞愧难当，恨不得立即烧了，省得流落在外，失了她京城第一才女的名头。

大了些的时候，她寻了一颗鸽子蛋般大的珍珠，送给了段淑，补了那生辰礼，叫她将这副画给烧掉了。段淑当时笑着应了，却是不想，竟是还留着……

段娴想着，收回了视线，神色复杂地看向了一旁的段淑。

她躺在一旁的小榻上，打着盹儿，显然已经睡着了。

像是感受到了段娴的视线，段淑猛然惊醒，欣喜地起来身，坐到了床边，“大姐姐，你醒了！可真是太好了！”

段娴神色一变，激动地坐了起来，结结巴巴地说道，“孩子，我的孩子！”

段淑笑着扶住了她，“郎中瞧过了，孩子已经没事了。不过你动了胎气，当卧床休息才是。”

段娴闻言，擦了擦眼角的泪，看向了段淑，“阿妹，是姐姐给你添麻烦了。我是长姐，答应了阿娘，要护着你一辈子的，没有想到，到头来，竟是要靠你庇护。”

“我也不知道，为何老天爷这般不公平。每一次我觉得柳暗花明，却不想竟是才出狼穴，又入虎坑。如今竟是成了天下人的笑柄。”

她说着，伸出手来，握住了段淑的双手，“阿妹，我知晓，段怡一定会说我世俗得紧，一心只想着攀龙附凤做皇后。可是，只有你明白，阿姐从小到大，一心想要出人头地，是为了什么？”

“只有你知道，我为了争第一，又吃过多少常人不能吃的苦。”