“要称也应称‘妖后’。”

“……”

次日，圣旨正式下达各部，兵部主事孟尧协同平西侯谢琅收复西京有功，擢为兵部尚书，掌大渊兵事。

孟尧至武英殿谢恩。

君臣简单叙话之后，孟尧却迟迟未退。

卫瑾瑜问：“孟尚书还有事？”

孟尧自椅中站起，重新跪了下去，道：“臣斗胆，想请陛下赦一人性命。”

魏惊春被狱卒从督查院大狱带出。

魏惊春入狱，是受叔父魏怀牵连。

卫嵩被审谳定罪后，魏怀亦作为重要从犯被捕入狱。魏怀对诸般罪行供认不讳，尤其是贿赂、奉卫嵩命令倒卖户部贡缎，中饱私囊两项。

魏惊春出身富商之家，是有名的苏州才子，最爱洁净，此刻，却面容灰败惨淡，再无昔日的意气风发。

一直等看到站在牢外的孟尧，他眼底方掀起些波澜。

然只是一缕，便迅速沉寂了下去。

“雪青。”

孟尧依旧穿一身朴素的蓝色长衫，迎了上来。

牢里并不隔绝消息，相反，狱卒每日都会把最新消息带进去，打击被关在狱中的可怜虫。

魏惊春微微一笑。

“子攸，恭喜你了。”

孟尧自然知道他指的是自己已经升任尚书的事。

道：“新君知人善任，不论出身。雪青，你比我有才华，有抱负，假以时日，你会做得比我更好。”

魏惊春摇头。

眼底是浓浓的悲凉：“子攸，我回不去了。”

孟尧断然摇头：“雪青，这世上没有过不去的坎，我们当日说话，要并肩作战，相互扶持，共创一番功业，我还没完，你便忘了么？”

“当日会试之后，我四处碰壁，无官可做，你忘了，你是如何鼓励我，骂醒我的么？如今到了你自己身上，你怎么反而糊涂了？”

魏惊春苦笑。

“子攸，你早早脱离污淖，我却在污淖中沉了太久。”

“我与腐朽的大渊一同沉沦，我已不配再和你谈及我们的初心。”

孟尧再度摇头：“不，你说的不对，你说的这些，只是你逃避现实的借口。陛下身负血海深仇十年，尚能披荆斩棘，一往无前，血刃仇人，你不过沉沦了数载而已，如何便回不了头了！这根本不是我认识的魏雪青，我认识的魏雪青，头脑清晰，心智成熟，懂得权衡利弊，懂得人情世故，他可以跌倒，可以被人打倒，可以摔得粉身碎骨，但绝不可能自暴自弃！”

魏惊春一愣。

孟尧直接拉着魏惊春到武英殿面君。

魏惊春麻木跪落，行大礼，察觉到脚步声逼近，如今他已无法直视的少年新君缓缓站到了他面前。

直截了当开口：“户部尚缺一名尚书，朕至今未寻到合适人选，魏雪青，朕会依律将你流放，到苏州府做一名掌管赋税的小官，江南乃大渊赋税重地，若三年之内，你能做出一番功绩，大渊的户部尚书，便是你的。”