顾凌洲抬起头。

首领面露不忍，道：“不是普通家法，而是褫衣受杖。”

“卫悯为了立威，还命令卫氏阖族子弟在旁观刑，刑罚整整持续了半个时辰。”

“卫氏族规森严，此事又事涉卫氏隐私，卫氏子弟在外无人敢言，故而除卫氏本族弟子，根本没有外人知道此事。”

顾凌洲几乎霍然变色，露出难以置信之色。

他亦出身世家，掌一家一族，自然知道，这样的刑罚意味着什么。

褫衣受杖，对一个世家子弟，且世家嫡孙而言，根本不是简单的责罚，而是要彻底剥夺一个人的骄傲与尊严。

卫氏，竟会对年仅一个十几岁的孩子狠辣至此。

顾凌洲说不出是惊痛更多还是心痛更多。因他终于明白，那日在凤阁值房，那少年为何会说出自己没有风骨没有气节这样的话。

“听说卫悯还当场立下规矩，在卫氏，长幼尊卑，秩序分明，卫三公子见了卫氏嫡长孙卫云缙，必须叩首行大礼，好明白尊卑贵贱。”

“世家大族嫡孙，何等尊贵，何况真论起出身，那位嫡长孙，又有何资格受那样的大礼，属下想，卫氏如此做派，卫三公子与卫氏子弟毫无交集，倒也在情理之中。”

“另外，还有一事，属下不知当不当禀报。”

“说。”

顾凌洲直接道。

首领道：“卫三公子一直没能参加院试乡试与会试，除了因为在卫氏课业考校不及格，拿不到卫氏的举荐书，还有另一个原因。”

顾凌洲看过去：“什么原因？”

首领垂目回道：“三公子回卫府受教时，陛下曾往卫府发过一道圣旨，让卫氏严厉约束三公子课业。此外，太后还曾因三公子不能参加科考一事与陛下据理力争，恳求陛下从中转圜，但无功而返。”

**

天际尚一片清灰，顾府的轿子已抵达宫门口。

顾凌洲身披氅衣，屏退随从，只带着顾忠一人往太仪殿方向走去。

时辰尚早，太仪殿内只亮着一点微薄烛火。顾凌洲刚走到阶下，一个小太监怀中抱着一物，行色匆匆从长阶一侧跑了下来。

因为太急，天色又黑，那小太监竟一头撞在了顾凌洲身上。

顾忠正待呵斥，那小太监抬头看清一身紫袍、不怒自威的顾凌洲面孔，先吓得魂飞魄散，怀中东西也骨碌碌滚到了地上。

“阁老饶命！阁老饶命！”

小太监面露绝望，直接趴在了地上求饶。

顾凌洲察觉出不对，示意顾忠将东西捡起，接着微弱天光仔细一看，才发现是一只类似丹炉的物件。

炉盖还未打开，一股血腥味儿已经在空气里漫开。

顾忠打开炉盖，刺鼻的腥膻气立刻扑面涌来，让人几欲作呕。

“这是何物？！”

顾凌洲盯着那太监，厉声问。

虽然不明内情，但皇宫大内，竟然出现这种秽邪之物，怎能不令人震惊。

太监浑身哆嗦，声音抖得不成样子。

“奴才不知，奴才不知，阁老饶命啊……”