孟尧显然早有准备，直接自怀中掏出一只烟雾弹丢了出去。

这样危险的东西，一般情况下外人根本没机会带进来，只因孟尧挂着兵部主事腰牌，又是个文官，才让山匪放松了警惕。

堂中霎时大雾弥漫，守在外面的山匪齐齐冲了进来，一片砍杀之声。

白虎堂外，山寨四角的哨楼上已经亮起灯火，每座哨楼上都站着一名身穿军甲、手执火杖、来回穿梭巡逻的山匪，这些山匪皆训练有素，耳聪目明，一点风吹草动，都能引起他们的警觉。一旦发现危险状况或外敌闯入，他们会第一时间吹响长哨示警。

因而当白虎堂内漫出烟雾并传出砍杀声时，离得最近的哨楼最先发现异样，巡逻山匪伸着脖子望了望，脸色大变，立刻就握起长哨，准备吹响。

然而那哨声刚发出短促的半声调子，一只暗箭便没入了他喉间。

山匪身体直直倒了下去。

与此同时，东西南北其余方向的哨楼，亦遭到了同样方式的袭击。

“大王，大王，不好了！哨楼被攻破了！有官兵从后山冲了上来”

值岗山匪急急飞奔来禀，等看到白虎堂内的混乱景象，一下呆住。几乎同时，谢琅手中的刀也裂成了两段。

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夏柏阳做梦也没有想到，他只是睡了一觉的功夫，刚一起床，就听到了虎牢山被谢琅领兵攻破的消息。

夏柏阳看着前来传消息的府吏，有一瞬间，甚至怀疑自己仍在做梦。

虎牢山。

这是青州多少官员多少百姓的噩梦，便是他这个青州知州，也曾被对方在眼皮子底下劫掠十数车粮草，追讨无门，更别提那些死在悍匪手中，被悍匪屠杀奸污的无辜百姓了。狄人可怕，撼天虎之恶，不输狄人。

然而这么多年来，没人敢拿这头恶虎如何。

因为在青州，官匪勾结，搜刮民脂民膏，从来不是秘密。青州大小官员，每年甚至还要主动献上许多礼品，以求一方太平。

“你确定是虎牢山？”

夏柏阳问。

府吏点头。

“千真万确。”

“听闻谢世子独上虎牢山，与孟大人、李副将他们里应外合，只用两千兵马，便端了撼天虎的匪寨，并将寨中囤积的金银珠宝与物资粮草全部缴获。”

夏柏阳连忙披上外袍：“快带我过去。”

谢琅赤膊坐在衙署正堂外的廊下，正由军医包扎伤口。

夏柏阳匆匆进来，见他露在外的那只臂血肉翻卷，血污横流，面色一变：“世子受伤了？”

“无碍，皮肉伤而已。”

军医正在浇药酒，谢琅请夏柏阳在一旁椅中坐下。

李崖从外走了进来，朝谢琅和夏柏阳各施一礼，走近了些，对谢琅禀道：“世子，属下和赵元带人翻遍虎牢山，都没有找到韩天罡踪迹，那厮怕已逃出青州了。金座下的那条密道属下也检查过了，是通向匪寨外的一条水溪，水溪旁边道上有马蹄踪迹。”

韩天罡，即撼天虎本名。

白虎堂激战之际，谢琅手中刀碎裂，臂上被震裂一道口子，撼天虎见势不好，在关键时刻启动了堂中那座金座的机关，从密道遁逃而走。

“只差一步，真是便宜这厮了。”

李崖摩拳擦掌道。

谢琅一哂：“狡兔三窟，他在虎牢山盘踞这么多年，给自己留这么条后路也正常。只是那颗人头，我迟早要取的。”