只是随着时间推移看台上的官员们尤其是文官渐渐露出不妙的神色。

此次因西狄使团有不少武将随行猛将霍烈也在其中，兵部特意从京营和京南大营调了一大批将领回来压阵大小将领加起来足有五十多人然而此刻，属于武将区域的观赛席上却有接近半数席位都空着。

曹德海站在天盛帝身后见状亦面有惴惴低下眉眼。

武将半数不到无非两个解释一是不愿上场为皇帝颜面豁出性命，二则畏惧霍烈。无论哪一条都是在明晃晃打皇帝的脸。

“姚大人，这是怎么回事？”

顾凌洲沉声问兵部尚书姚广义。

姚广义垂袖站起，道：“今日一早，部分武将突发疾病，卧床难行，因而无法再参与比试。”

韩莳芳皱眉。

“这么多武将，怎会同时患病？”

姚广义道：“臣也很奇怪，他们说是今日一早起来就突发腹痛不止，估摸着是昨夜吃坏了肚子。”

“估摸着？姚大人这话也太好笑！”一向激愤的礼科给事中朱圭立刻站了起来，面朝天盛帝道：“陛下，依臣看，这些人生病是假，胆小畏战才是真，说不准还是受了某些人的指使。否则，这么多武将，何来这么大的胆子敢当众逃战。他们今日可以连陛下和大渊的颜面都不顾，来日说不准连朝廷都可以不认。”

天盛帝手指紧攥袖口，强撑仪态坐着，面容上已无半分血色。

出了这种事情，皇帝的难堪与窘迫可想而知，又有寒门官员忍不住愤怒站了起来，目光直刺坐在皇帝旁边的卫悯：“今日没有到场的大多是京营的将领。京营是归首辅管吧？如此事态，不知首辅打算如何处置？”

卫悯慢慢站了起来。

道：“身为朝廷大将，无论有没有急病，只要他们尚有一口气在，都当为国而战，如此畏缩避战，自当全部革职，以儆效尤。”

姚广义霍然抬起头，露出不可思议神色。

这时，西狄参战将领也在右丞相温思的带领下进了场，和皇帝行一礼后，一行人便到西面高台上就坐。

霍烈身为西狄第一猛将，就坐在温思身边，打眼往对面高台上一看，半数席位都空着，不由哈哈大笑。

“丞相，都说这大渊猛将如云，看来也不过尔尔啊，以本将军看，不过一群只会嘴上吹牛皮的草包而已。”

温思笑而不语。

身为谈判主使，他虽然不会如霍烈一般将轻蔑之色外露，但心底里到底存了轻视之意。

“将在精而不在多。”

谢琅擎着酒盏，施施然站了起来，凌厉眸间写满散漫色：“只是和你们西狄一个使团比武而已，莫非还要大渊所有将领齐出么？”

“没错！”

素来口舌伶俐的文官们终于找到宣泄口，跟着附和道：“大渊派出二十多名武将，对战你们八人，还不够给你们面子么？”

“霍烈，胜负未定，你休要在此大放厥词！”

霍烈洋洋一笑：“那本将军可真是迫不及待要见识大渊武将的实力了。”

霍烈身为西狄第一猛将，自然不会第一个出战，第一轮，西狄派出了大将齐思鲁。齐思鲁也是西狄赫赫有名的猛将，擅使枪，且长相凶悍，力大无穷，用力一跺脚，能引得地面轻震。便是如此，此人实力也屈居霍烈之下，霍烈实力可想而知。

大渊这边，第一轮应战的是京营一员大将，然而由于齐思鲁一身力气实在太过可怖，双方不过过了三招，那大将便被震断兵器，一脚踢下擂台，口鼻鲜血横流，显然是伤了脏腑。

之后应战的两员大将亦是如此。

而齐思鲁连战三人，依旧体力充沛，精神奕奕，丝毫不见疲态。

“此人也太可怕了。”

看台上，魏惊春已经无心饮酒，手攥成拳，低声担忧道。