卫瑾瑜搁下书，从袖中掏出一封信。

明棠看了眼那封皮，一喜：“韩先生又给公子来信了？”

卫瑾瑜点头。

“不过，不是给我，而是给你的。”

明棠一愣。

卫瑾瑜道：“我即将入国子监读书，不便带你同去，我已请韩先生为你谋了锦衣卫的差事，虽然只是一个从七品小旗，但好歹是个正经去处。三日后，你便可拿着这封书信，去北镇抚找一个叫王彪的校尉报道。之后的事，他会为你安排妥当。”

明棠猛地抬头，先是震惊，而后眼睛倏地一红。

他噗通跪了下去，垂下头，双肩忽然狠狠颤抖起来。

卫瑾瑜笑了笑：“这是好事，你哭什么？若我没记错，和你同龄的其他明氏子弟，前程皆已有着落了吧。误你至此，是我的过错。”

明棠摇头，声音已然哽咽：“属下对不起少主，对不起长公主。”

“长公主让属下以命护公子，可这么多年，属下没有一次能护住公子。”

你已经拿命护过了。

卫瑾瑜在心里想。

所以这一辈子，我的命，不需你来护了。

便淡淡道：“他们欺辱你，是因为我这个主子无能。你不必如此自伤。”

“君辱臣死，少主再如此说，属下只能以死谢罪了。”

明棠把头埋得更低。

令他感到耻辱的，不仅是自己被那群同在卫氏充当伴读的明氏子弟欺压地毫无反抗之力，而是因为自己的无能，让羸弱的公子挡在他面前。

他是庶出，母亲只是一个婢子，从幼时起，便在明府受尽欺压，明氏家主，他的亲爹，甚至都不知道有他这么个儿子。

他这样的出身，原本连给卫氏庶出子弟当陪读的资格都没有，可那年长公主府为爱子挑选陪读，明睿长公主偏偏从一众衣冠亮丽的明氏子弟中挑中了筋骨羸弱毫无优点的他。他至今仍记得，优雅美丽的长公主单独召见他，问：“你可知本宫为何选你？”

他惶恐摇头。

长公主道：“因为你有一双忠诚的眼睛。比起伴读，我更希望你做瑾瑜的朋友，兄弟。”

他在一众明氏弟子羡慕嫉妒的眼神中，走到了当时卫氏最受宠的嫡孙身边，度过了有生以来最幸福的时光，连母亲在明府的地位也跟着大涨。

之后天塌地陷，变故陡生，长公主夫妇猝不及防离世，公主府败落，卫氏三房成了禁忌话题，自幼服侍的公子，也性情大变。

他不知道怎么抚愈公子的伤痕，因为他觉得，那伤痕是无法抚愈的，唯一能做的，就是默默陪侍左右，尽好护卫之责，不辜负长公主嘱托。

可这么多年过去，他依旧是明府里那个任人欺压的偏房庶子明棠，没了“卫氏最受宠的嫡孙的伴读”这个身份相护，便只能被人按在地上打，毫无长进。

“悲伤和愧疚改变不了任何事。”

上方清沉少年语调响起。

明棠下意识抬头。

卫瑾瑜望着他道：“最喜欺侮你的那个明韬，就是得了卫云缙的荫额，在北镇抚当差吧，想赢他们，就进去，光明正大的赢吧。”。”

这句话，犹如雷电击入明棠周身血脉之中。

明棠忽然想到什么，颤声问：“公子便是为了这个荫额，才答应替韩先生做那件事的么？”

明棠不傻。