顾淩洲正色道：“陛下勤勉爱民之心，臣等知晓，然眼下正值多事之秋，陛下更应保重龙体，社稷才能安稳，百官才能竭忠尽事。”

这间隙，小内侍已经将温好的汤药端来。

“曹德海，快请二位阁老就座。”

皇帝吩咐了一声，才在御案上坐了，端起汤药，艰涩喝了起来。

浓郁的苦涩气息立刻在殿内弥漫开。

顾淩洲看在眼里，皱眉问曹德海：“太医院给陛下开得是什麽方子？怎麽苦味儿这般重。”

曹德海抹着眼睛躬身答：“是驱寒温补的药方，唤作八枝汤，其中原有一味银枝，乃上等雪莲根茎，十分名贵稀有，味甘甜，可调和药味，可陛下觉得用银枝太过奢靡，特意让太医调换药方，将银枝改为功效相近但味道极苦涩的乌枝。陛下说，他少吃一株银枝，换成粮食，便有许多流民可吃饱肚子……”

曹德海还未说完，天盛帝便斥道：“多嘴的奴才！”

曹德海吓得噗通跪倒在地。

顾淩洲叹道：“陛下未免太自苦了些。”

“顾阁老所言甚是。”韩莳芳接过话：“陛下如此，让臣等情何以堪。”

天盛帝道：“不过区区小事，何足挂齿，朕还有药汤喝，边境百姓却已食不果腹，朕没那麽娇气。眼下国库空虚，各处都在缩减用度，朕自当以身作则，才能让文武百官引以为效。”

“陛下一片苦心，是臣工之幸。”

顾淩洲再度开口：“但也不是全然没有好消息，今日北境传回捷报，北境军再度大败北梁大军，实为鼓舞人心之事，经此一役，梁人元气大伤，若是战事顺利，最迟今年夏末，北境战事便可彻底结束。”